至于小艾，高中毕业后，他就活成了一个谜。
一些人说小艾高中毕业后去了成都，在青城山上做导游，兼挑夫，还说的有模有样，说亲眼在山上见过他，抬轿子上山，挑货上山；一些人断言小艾和外公外婆断绝了来往，带着母亲和弟弟去了腾冲讨生活，小艾的外公外婆不太愿意提这个大孙子，也不太愿意提自己的女儿，他们可能确实不怎么联系了，所以小艾那几年的动向他们也说不清；只有玉松风华社区居委会的田主任和玉松潭桥医院的师医生知道，小艾没有去成都，更不在腾冲，他带着母亲回了赤练寨，住回了小时候住的房子，那房子一直空关着，年久失修，破败不堪，于是他自己伐木劈竹，买砖头，和水泥，重修了屋顶，外墙，重装了玻璃窗，竖起了新的篱笆墙，他把原先父母睡的卧房翻新了，安了台电视机，王韵美一天大半时间都在屋里看电视。小艾不住屋里，他给自己在院子一角搭了个棚屋，又起了个猪圈，他去山上捆了两头野猪，养在家里，他喂它们吃他从山里采下来的中药，野菜，野猪生小猪，小猪长大，继续生，继续长，那两头野猪的血脉一直延续到了现在。小艾确实和外公外婆不来往了，他把弟弟艾杉杉交给了他们抚养。
养猪之外，他还进山采药，捡蛇皮，打蛇，挖蛇胆，卖给药店和饭店，又因为他水性好，熟悉琼岭山路，还懂机械，考上了琼岭旅游管理处的救援小队，遇到山难，或是游客被困，他们救援小队第一时间就要赶到现场，平时队里还会排班巡山，专抓逃票和偷猎国家保护野生动物的。
小艾不多话，但凡脏活累活他都抢着干，背重达五十公斤的器材从山脚一直爬上云仙顶，轻装深入入口狭窄的山谷裂缝，在毒蛇盘踞的洞x,ue寻找伤员，他不怕危险，也从不叫苦，他一直独来独往，好像没什么个人生活，更勿论感情生活了，寨里的人和旅游管理处的几个叔叔阿姨都想过给他介绍对象，有的还付诸了行动，可王韵美第一个跳出来反对，但凡有年轻女孩儿上门，她冲出了房间就撒泼骂人，后来发展到小艾要出去她就怪叫，满屋子疯跑，一有人进屋，无论男女她拿着扫把扑上去就打。
小艾每次出门，不管远近，都要先给母亲喂不少安眠药。
小艾一个月会回玉松看一次弟弟，他没有车，搭不上同乡的便车，他就得去后山的码头坐船摆渡到前山，再乘车到桃源寨汽车站，那里有班车去玉松汽车站。到了玉松，他先去潭桥医院给母亲拿药，接着到艾杉杉的学校等他放学。
艾杉杉十六了，在玉松三中读高一，成绩中上，视力很好，他想当飞行员。小艾三十二了，因为常年在山里奔波，做农活，皮肤黝黑，手心粗糙。艾杉杉介绍他给我认识的时候，问我说：“关律师，你看我哥一头长发，是不是特别像搞艺术的？你猜猜他做什么的？”
我说：“搞艺术的吧？”
艾杉杉拍着小艾的后背哈哈大笑，小艾推了下他的脑袋，没出声，摸出了香烟和打火机。
艾杉杉竖起拇指一指小艾，不无自豪：“我哥是搜救队的！救过不少人，收到过不少锦旗！“他问我，“欸，关律师，您要在玉松待多久？现在雨季不让爬山了，倒是可以坐坐缆车，就是坐缆车没什么意思，琼岭还是得边爬山边玩，一路上都是风景，我哥懂，您要是能待到四月份，我带您去爬山啊，就不和我哥一起爬了，他穿个人字拖，肩上抗两袋大米都能在山上飞起来，我们肯定追不上他。”
艾杉杉滔滔不绝，我偷偷打量小艾，小艾在点烟，一手护着打火机的火苗，一手勾着个白色塑料袋，里面全是药。
艾杉杉嚷嚷起来：“好饿啊！”
那时是二月，春节刚过，是玉松一年中最冷的时候，艾杉杉穿棉大衣，我穿大衣，一阵冷风过来，我们两人都缩起了肩膀，小艾只穿一件连帽外套，挺着腰杆站在风里，他的头发随意地扎成一把，他点上了烟，抽了一口，冲我抬抬下巴，我摇摇头。艾杉杉犯起了嘀咕：“哥！你这人怎么这么没礼貌啊？手都握过了，怎么也不和关律师打个招呼！”
小艾啧了声，眼角一斜，又拍了艾杉杉的脑袋一下。艾杉杉往我身边靠，瞪着眼睛道：“你别打了啊！再打我告你家庭暴力了啊，律师就在这儿呢！”
小艾没理他，他看看我，和我说：“叫我小艾就好了。”
艾杉杉揉着后脑勺呼喊：“哪有人这么介绍自己的，你是小艾，那我就是小小艾！”
小艾抬脚要踹他，艾杉杉一晃，躲开了，扮了个鬼脸，拽着我往马路上走，说：“饿死了，吃点东西吧，关律师你也一起吧！”
我们一起去了附近的小吃店吃