“夫人,你怎么在客人面前……惜珍也没不懂事,你……”
当着任莹莹的面,常乐要维护王惜珍也不好太过,要责备自己的妻子又怕她下不了台,于是也只能支支吾吾半天,说不出个所以然来.
“伯母,你别误会惜珍姐姐,她是故意用这种方式来夸赞莹莹,你别怪她……”一见王惜珍被责备,任莹莹漾出甜美的笑容朝着宋元春娇声说道.
“好、好、好,看在你的面子上,伯母就算了.我说莹莹呀,你赶了这么些天路也该累了吧？我看你还是先回房休息会儿,养养精神,晚上咱们再一道用膳好不好？”
既然心已经偏向任莹莹,自然她说什么好就什么好,宋元春明显地对任莹莹十分亲切热络.
这番景象看在站在一旁的王惜珍眼里,心里可委屈得紧,眼儿一酸,差点就要掉下泪来了.
耳中听着宋元春对任莹莹亲切的对话,王惜珍好不容易才将泪水眨回去,一抬起脸,就看见常乐及福嬷嬷了然及鼓励的眼神.心头感到温暖的她,为了支持她的两位长辈,硬是挤出笑容安慰着他们.
“好了,夫人,你说要莹莹回房休息,怎么硬是拖着人家不放人走呀？”
常乐为了让王惜珍能快点离开,所以忍不住出声打断宋元春与任莹莹的对话.
听到丈夫的提醒,宋元春只得住了口.“是呀！瞧我都忘了.”
她对任莹莹笑着,一转过脸笑容就消失了.“惜珍,莹莹是北方人,不习惯咱们南方的天气,你就带她回净悠轩去住吧！”
王惜珍一听,虽然有些愕然,但还是应声道好,“是,惜珍知道了！”
因为净悠轩虽然是常怀理为她盖的,但当家主母都交代了,她没资格反对,也没理由拒绝.
在一旁的常乐倒没想到妻子竟然会突然这样交代,但他顾忌着任莹莹在场,也不好说什么,只好安抚地对王惜珍说道:“惜珍呀,莹莹是客人,你就多担待点儿,替咱们多照顾照顾她.”
听出常乐语中的安抚,加上任莹莹看起来也好相处,人家又是跟常府有生意往来的贵客,王惜珍想想让任莹莹住进净悠轩也没什么大不了的.
“老爷您别这么说,这是惜珍应该做的,惜珍会好生照顾任小姐的.”
赶在宋元春开口之前,常乐连忙说道:“那你快带莹莹下去休息吧！”
“是,老爷、夫人,惜珍退下了.”王惜珍向常乐及宋元春福身后,就转头招呼任莹莹.“任小姐,请.”
“伯父、伯母,莹莹先告退了.”由婢女搀着的任莹莹不胜娇弱地说道.
“好、好,好好休息去吧！”宋元春瞧着任莹莹就欢喜,笑mī_mī地要她赶紧跟着王惜珍回房.
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“任小姐,你注意脚下,慢慢走.”任莹莹的娇美,让王惜珍忍不住呵护叮咛着她.
“惜珍姐姐,我不是说了吗？别叫我小姐了,直接唤我莹莹就行了.”扶着婢女的手背,任莹莹走起路来是摇曳生姿,秀气得不得了.
“这不好,你是客人……”王惜珍清楚自己的身分,人家是客气,她可不敢失了分寸.
“哎唷,莹莹没有姐妹；打第一眼见你就好喜欢你,惜珍姐姐你就当我的姐姐好不好？好不好？你可别拒我于千里之外……”
任莹莹加快了脚步,赶上走在她前方两步的王惜珍,爱娇地扯住她的衣袖撒娇.
“这……”王惜珍看着天真美丽、频频向她示好的任莹莹,对她的热情也不好拒绝.“既然妹妹不嫌弃,那惜珍也就不客气地让你称声姐姐了.”
“真的？你答应了？惜珍姐姐,我好高兴呀！”
王惜珍一松口,任莹莹开心地直接甩开婢女的手,扑进王惜珍的怀中向她撒娇.
身边最亲密的人就是常怀理,虽然与香梅感情很好,但从来没有被人像这样撒娇过的王惜珍,在不能适应的同时,心里也感受到当了姐姐的奇特兴奋.
毕竟她爹娘并没有为她留下手足,那种被人依赖的感觉对她来说,还挺新奇的呢！
*** ***
一个月后初秋
从上京捧着珍贵的金银木犀回到常府的常怀理,一进门还没拜见爹娘,就急着进了净悠轩.
“惜惜、惜惜……”
手上抱着一盆带土的金银木犀,常怀理用脚将门踹开,人还没进门,就扯开喉咙喊着月余没见的王惜珍.
但从后头迎出来的不是他期盼的爱人,而是香梅.“少爷,你回来啦！”
香梅机伶地接过常怀理手上的花盆,将已经开出小小花苞的金银木犀妥善地放在桌上.
等了一会儿,不见王惜珍的身影,常怀理纳闷地正要举步朝内室走去,就听见香梅的声音.
“少爷,你别进去了,珍小姐不在府里.”
常怀理闻言回过头来,“不在府里？惜惜去哪儿了？”这个答案完全不在他的预期之中.
因为除非是跟他一道,否则平常王惜珍是不出府的,更何况应该跟在她身边的香梅还在府里,她没有道理一个人出门呀！
“珍小姐跟任小姐一块出门去了,说是要到……”香梅还没回答完,话就被打断了.
“任小姐是谁？”这个陌生的姓抓住了常怀理的注意.
“咦？少爷,你不知道任小姐是谁呀？”
这倒奇怪了,任小姐不是常家在柳城有生意往来的任家水运的小姐吗？少爷怎么会不知道呢？
“谁准你用问题回答我的？说！任小姐是谁？”没在第一时间见到思念的人儿,让常怀理的脾气有些浮动,所以对香梅说话也没了耐性.
“任小姐是柳城任家水运的小姐