一时间群情激奋，不少朴实农妇没事儿便朝谢府大门扔两颗烂白菜，臭鸡蛋若干。路过的贩夫走卒，也要狠啐上两口才罢休。
在此期间，谢府紧闭大门，所有内眷一律足不出户。养好病后的谢文昌乘轿上班，根本不敢有大排场，到了承宣布政使司，也立刻躲进厢房，极少有同僚前来与他交谈。每次路过谢参政厢房门口时，众人都以袖掩面迅速奔走，生怕被叫住。
布政使大人则春风满面，一改往日严肃画风，看到谢文昌也难得面带微笑，只不过这笑容里幸灾乐祸成分居多。
谢珏去县学时也是被人议论纷纷，背后指指点点，训导教谕或顾忌他身份不在当面说些什么，可私下议论时却多有揣测，都道此子心肠歹毒啊！
可谢珏却出乎所有人的预料，完全不在意那些流言蜚语，仍旧按部就班上学念书，认真准备几月后的秋闱，似乎谢瑜中得魁首，又有了举人的功名后，对他来说毫无影响。若被人问起当日之事，他既不生气，也不狡辩，均以沉默应对。
不少人见谢珏如此形状，反倒同情他起来，谁没个犯错的时候呢？再说了，身体发肤受之父母，老子打儿子也算不上大错，虽然谢瑜身受重伤，又差点儿被害了性命，可也不能得理不饶人不是，那毕竟是亲爹！亲大哥！
子不言父之过，身为人子，如此怨恨父兄，实在是有些不孝。
况且常言道，家丑不可外扬，那小厮之事谁又知道真假呢？
于是，谢参政的厢房又有了客人，大夫人孟氏开始串门，谢珏再次加入到谈诗论道的小伙伴中。而布政使大人高兴没几天，复重新板起脸，私下恨不得扎谢珏小人，你装什么弱，真正弱的还在床上躺着呢！
二少爷谢珉听闻后，不由嘿嘿冷笑，他这个大哥向来最会装蒜，示弱以博得同情，端的是好计谋。
只是不知，他三弟该如何应对。
这日，谢瑜从昏睡中醒来，动了动胳膊已是无碍，赵大夫的药效果极好，几日的功夫，背上的伤口全部结痂。
除了他本身内里自带的寒症，伤几乎好了大半。
“哥哥，起来喝药。”
谢璇捧着药碗进屋，除了第一日偷跑回谢府向苏氏报平安以外，谢四郎一直呆在行馆照顾兄长。至于李烨与李熠，这二人毕竟是天潢贵胄，能提供庇护就已经是仁至义尽了，抓药熬药全靠谢璇，还好有陈百户一旁帮忙。
按理说，陈百户这属于擅离职守，但李烨却睁一只眼闭一只眼，没有追究。
等反应过来时，陈百户心惊胆颤了一整宿，第二天顶着两个黑眼圈，跑去跟谢瑜念叨，被谢瑜劝解半天才放下心去。
相处半个多月，陈百户早就看出这谢三郎不简单，殿下表面上虽未言明保护，但谢参政来先后来领过两次人，却全被挡了回去。
与此人交好必定有益。
陈百户抬脚进屋，正好看见威逼利诱兄长喝药的谢璇，若不是还扎着双髻，倒真像个大人。
在弟弟监督下，谢瑜苦着脸，勉强把药咽进去。
此时，他正蹲在地上，一边画圈，一边怨念，没有白糖糕的人生……真是寂寞如雪……
轻咳一声，然后陈百户就眼睁睁得看到谢三郎立刻起身，迅速摆出一副俊雅风姿，速度快得几乎要让他以为，刚才在墙角画圈的少年实际上是自己的错觉。
“咳咳，谢举人，殿下有请。”
陈百户想笑，却又怕谢瑜不好意思，硬生生给憋成了皮肉不笑的表情，看起来微微有些狰狞。
谢瑜跟着陈百户穿过两条回廊，途中遇上一位中年儒士，正是翰林院的方大人，也是本次策论大比的主考。
认出此人，谢瑜忙弯腰行礼：“晚生谢瑜，见过方学士。”
“汝是谢瑜？”
“正是。”
“甚好，身上的伤可好了？”
“谢学士关心，已无大碍。”
“如此便好。”方大人捻着胡须，看向谢瑜的目光透着三分喜爱，七分惋惜，“待回家后，定要勤奋苦读，早日上京参加会试，取得功名，到时你父亲也不好再为难你。”
方大人始终没想明白，这谢文昌脑袋得多大坑，才能把这么好的儿子毒打至那种程度，对待杀父仇人，尚且不过如此吧？
要知道，十三岁的举人，几十年都未曾有了……
“那日，二位殿下与我等也是借着去宣魁首令，到谢府报喜，才进得谢家祠堂，开始受到不少阻拦，毕竟世家祠堂不好乱闯。”方大人忆起当日情形，不甚唏嘘，“最后，还是七殿下下重令，带侍卫闯进后府，又一脚踹开祠堂，如若不然，汝性命堪忧啊！”
闻言，谢瑜立刻向方大人行叩拜重礼，以感谢对方当日出手相助。
“拜谢方学士关怀，此恩此德，没齿难忘，瑜不日上京，定去拜访学士，望到时不要将晚生拒之门外才好。”
方学士扶起谢瑜，欣然点头答应，他目送谢三郎和陈百户走进李烨的正房。
待要重新提步向前时，方大人突然反应过来，不日？也就是说很快要上京了？
可春闱已过，去盛京何意，又不是去……等等，国子监！
方大人抚须微笑，若谢三郎真有本事去得了国子监，那他日必定能腾云化龙，绝非池中之物！
可首先，锦州承宣布政使司掌管每