他咬牙切齿，用力收紧了手。
徐令猛地扑了过来，手刀重重劈在太子后颈之上，太子眼白翻动，手上的劲便松了，被徐令再一掌，扑到了地上。
“刘伯玉护驾！”徐令喝了一声。
在殿外已经听到了些不对劲的刘伯玉猛地推门而入，看到这一场景，大惊失色，慌忙扑过来，死死压住还在地上挣扎的太子。随后跟进的几个太监一道按住。太子再挣扎几下，终于力气尽失，停了下来。
他仿佛终于意识到自己方才做了什么，趴在那里，再次嚎啕大哭，向皇帝哀声恳求起来。
皇帝一直在咳嗽，徐令一脸焦急，不住地揉他胸口后背，等咳嗽终于停止下来，皇帝面白如纸，靠在辇上，久久地望着地上正在向自己讨饶的太子，目光冷淡，又仿佛带了些悲悯。
最后，他慢慢地转过头，用嘶哑的声说，就这样吧。
徐令示意太监将犹狂乱不休的太子搀进内室。随后，从身上取出一个小匣，打开，内里一颗红丸。
太子连日不休，几近癫乱。请刘大人助太子服了这颗红丸，则可得安歇。徐令用平静的语调说道。
刘伯玉的心跳的剧烈，一下下地撞击着胸腔。
他浑身冰冷。呆愣了片刻，慢慢地看向一旁的皇帝。
皇帝依旧靠在那里，闭着眼睛仿佛睡了过去，神色里满是疲倦，整个人透出一种仿佛行将就木的气息。
“刘大人，请吧。”
徐令说道。
刘伯玉终于接过那个匣子，走了进去。内殿里传出一阵闷哑的搏扭之声。片刻后，刘伯玉慢慢地走了出来。
他的脸色苍白，颧骨却又绯红，额头全是汗珠，整个人就像是病过一场，来到皇帝的面前，噗通一声跪了下去。
“太子睡了过去？”
皇帝用喑哑的声音问，依旧闭着眼睛。
刘伯玉用颤抖的声音，应了声是。
徐令忽然道：“刘伯玉接圣旨！”
刘伯玉一抖，朝向了过去。
“……吏部尚书刘伯玉，罔顾圣恩，结党营私，串通小人，陷太子于不义，事露端倪，为掩盖恶行，竟毒杀太子于离宫，狼子野心，其心可诛……”
“刘大人，奴婢这里另还有一封圣旨，您要不要再听一听？”
徐令声音平平地念完第一道圣旨，收了起来，温声地道。
“……刘伯玉忠贞，忠君体国，宣劳戮力，朕心甚慰，特擢升为尚书仆射，加封太保……”
两道圣旨先后念完。
皇帝终于睁开眼睛，望着地上不断磕头的刘伯玉，道：“抬起头，看着朕。”
刘伯玉抬起眼睛，对上了皇帝的视线。
他的目光在这一刻，洞洞犹如火烛，恍若刀剑相逼。
“还记得朕从前曾对你说过的话吗？”
刘伯玉颤声道：“臣至死不忘！唯上命是从，肝脑涂地！”
皇帝盯了他片刻，慢慢点了点头，道：“这就好。出去吧。”
刘伯玉退了出去。皇帝默默望着内殿方向，良久，忽然从龙辇上，挣扎着颤巍巍地站了起来。
徐令急忙上前搀扶住了皇帝。
“不要怪朕狠心……朕快不行了，你只能走……也不如就这样走了……朕陪你，过了这最后一夜吧……”
皇帝目中微微有泪光闪烁，喃喃地道。
……
三天后，离宫看守来报丧，称废太子迁入离宫养病，但药石无功，癫狂之症日益严重，冬日不幸得病，终于昨夜病死于离宫。
皇帝洒泪病榻，命礼部厚葬。
再隔两日，久未理政的皇帝下了一道诏书，擢升刘伯玉为尚书右仆射，加正一品太保封号，荣宠一时无二。
而在下了这道诏书之后，皇帝的身体仿佛被掏空了，迅速地开始衰败下去。
三月末的一个深夜，高德东、刘伯玉等内阁大臣被急召至昭德殿外。
刘伯玉立刻猜到发生了什么。
他赶到的宫里的时候，看见殿外灯火通明，亮的如同白昼。门槛外，黑压压已经跪满了皇子皇孙。