盖聂头脑虽然混沌，在鬼谷中所受教导却是时刻铭于心内的，此刻也自然而然地说了出来：“合纵、连横，皆是应运而生，随势而动。我派不过j-i,ng研万物之理，洞察世人，以图预先发现世事动荡的征兆，并加以推动而已。”他想了想，又道：“若阁下能令盖某入见秦王，盖聂也能令阁下加官进爵。”
赵高目光浮动，眼中尽是戏谑，笑道：“好说，好说。鬼谷派不愧是名门大家。不过如今天下大定，七国已灭其二；纵横游说，也都无甚大用了。但你这一身剑术，若不能为秦王所用，便只能化为飞灰，岂不可惜？”
盖聂道：“然而在下若不成为剑奴，秦王又岂敢用我这样的人。”
“你是聪明人，否则也练不成那样天下无双的剑术。”赵高点头笑道，如变戏法一般取了一只青铜杯，置于盖聂口边：那杯中之水带着一股幽香，泛着绿莹莹的色泽。“此乃咸阳宫内收藏的好酒，名曰‘凤鸣岐山’。壮士若愿投身罗网，请满饮此杯。”
盖聂紧抿双唇，扭头不语。赵高挑眉道：“你怕喝了此酒，会变得与蜂趸相类？然而在你昏迷时，这种酒已不知灌了多少下肚；军中医士为你清洗伤口，用的也正是此酒。你到如今才拒饮，未免太迟了些？”
盖聂蓦地一惊，愈发觉得头痛欲裂。他心中大骇，远胜于伤口的剧痛。
——莫非不久之后，我便注定要变成无知无觉的屠夫人偶？
赵高见他仍是不愿张口，微微一笑，抬手将那满杯的酒液倾倒在盖聂的头顶。透明的水纹沿两颊、脖颈滑下锁骨，消失在渗出斑斑血迹的麻布内。伤口迸发出的锐痛令他无可抑制地浑身一震。
赵高满意地拍了拍他的脸。“我需寻一把空前绝后的好剑，方才配得上成为你的主人。嗯，太阿在儒家手里，雪霁在道家手里……天问倒是再好不过，可惜是大王的心爱之物……”他扶着下颚自言自语，双眼神彩熠熠，犹如工匠端详着一件即将完成的杰作。
此后罗网中人陆续离开，监牢内只剩下盖聂一人。他觉得眼帘越来越沉重，意识再次陷入迷惘。昏昏沉沉中不知又过了多久，期间时而清醒，时而浑噩，但即便清醒的时候也甚是懵懂，不知为何身在此处，有时连自己是何人都想不起来。有一次苏醒的时间较久，终于记起了前因后果，并发觉一只手臂不知何时从镣铐中挣脱出来，无力地垂在身侧。他不喜反忧，心道：我中毒已深，似乎已经不能知晓自己的行动了。或许在不久之后，我会完全失去神智，被人c,ao纵着肆意杀戮，如同一件工具。那样的盖聂，究竟算是活着？还是死了？
一种从未有过的情绪——绝望，如同毒蛇一般，在内心极深处啃咬。它的毒液渐渐侵袭全身，抽干了这具身躯所保存的最后一丝气力。
这分气力与其说是来自于血r_ou_，倒不如说是来自于骨子里的高傲与执念。此前无论遇上多么强悍的对手，置身于多么险恶的绝地，盖聂也从未产生过退缩和放弃的念头。他并非生而无畏，但在鬼谷中多年所受的教导已形成了行动的习惯，惯于将眼前的难题看做一种挑战，一种责任；他不信天命，不信卜算，总觉得无论情形多么于己不利，总有办法为之一搏。无论付出何种代价。
而此时此刻，这种对身心的控制一点一滴流失的过程，却将他送回到了软弱无力的幼年时代。耳边仿佛再次回荡起那些无人回应的凄声呼救，伴随着弥漫无际的血腥气味。
而倘若这一次，举起屠刀的人变成自己，又当如何？
学剑，究竟是为了杀人，还是救人？
或许，趁着自己仍是“盖聂”的时候将“他”彻底除去，才是唯一的救人之道。
几乎就在同时，一个熟悉的声音毫无预兆地在脑中响了起来。
“当你求生不得、求死不能时，我的人情，便能还清了。”
小庄。
师弟向来不喜无聊之言、不做无谓之事。他在大战前夕，从陈地不远千里赶来邯郸，仅仅是为了躲避楚国宗室的暗算么？他所赠予的“七杀散”，到底是一种什么样的毒药？邯郸未破时，盖聂并没有太多余闲去仔细考虑这件事。直到此刻万念俱灰，挣扎于求生不若求死的境地中，方才隐约悟到：小庄明知自己秉x_i,ng，绝不可能因为旁人几句话相劝便离开赵国；那么这句话的意思，其实是暗示他已另有安排了。莫非他早就算到自己会深入敌营，试图游说秦国的将领、主事？的确，当年在漳水之滨，盖聂就做过类似的事，因此卫庄做出这般推测，十分符合实际。而莫非他也同样算到盖聂的说辞不会被对方接受，反而易被擒住刑求，所以赠予奇毒，让同门在不堪拷打受辱之时能够自绝于世？
倘若卫庄的谋划当真如此，已是相当合情合理。只不过，以盖聂对卫庄的了解，他的用意往往比常人能想到的要还要缜密、深远得多；倘若常人用一颗石子打中一只鸟，那么卫庄非要打下两只、三只才罢休。
然而，倘若师弟的原意就是如此简单呢？鬼谷弟子只能死在鬼谷弟子手里。这是纵横一脉引以为傲的传统——如果卫庄仅仅是为了维护师门的尊严，为了弥补无法亲手杀死盖聂的缺憾，才