而足总杯上，唐恩依然派二线队出战，碰上了罗伊.基恩的桑德兰。
由于两队不同的处境，对这场比赛的重视态度也不一样，唐恩摆明了要练兵。基恩则希望通过在足总杯上的突破拜托球队目前的窘境——二十一轮过去了，他的桑德兰仅积十七分，位列联赛倒数第三，属于降级区。
保级固然重要。但是基恩更希望用一场胜利来激励球队地士气，哪怕只是一场足总杯，只要赢了强大的诺丁汉森林，他就有办法带领这支球队重新走出困境。
唐恩当然不会因为对手是罗伊.基恩就放水。虽然他派上场的都是二线球员，可在基恩眼中，这些二线球员才更可怕。对于诺丁汉森林的主力球员们来说，足总杯激不起他们的斗志，但确实二线队球员在唐恩面前表现自己的大好机会。谁也不希望机会只有这么一场，谁也不希望因为自己的表现让球队输球。所以，这场比赛对桑德兰来说是非常危险的。基恩唯一可以依仗地就是派上最强阵容，在主场和对手决一死战。
他赢了。
经过九十分钟非常非常激烈的战斗，桑德兰以3：2险胜诺丁汉森林。顺利晋级足总杯下一轮。
而输掉了最后的锻炼年轻人的机会。唐恩在从桑德兰回诺丁汉的路长，开始认真考虑把一些有前途但是在如今这支森林队注定没有出场机会地球员租借出去锻炼。
青年队的阿德里亚诺.莫克在本赛季初已经被租借到了桑德兰，如今他是桑德兰的一线队常备球员，虽然还不能保证打上主力。但也不是把板凳坐穿的边缘人物。这场对森林队地足总杯比赛，他就首发出场打满了全场。表现还算不错，唐恩在比赛中随时都在关注莫克的表现，稍微有点独……不过年轻人嘛，他们还有时间去改正这些臭毛病。想想刚到曼联的克里斯蒂亚诺.罗纳尔多吧，再看看现在的他，简直不像是一个人。
他想把青年队一些人租借出去，哪怕是英冠联赛的球队。他觉得对那些人来说，只是在维尔福德训练基地参加训练，打打青年足总杯，已经得不到什么提升了。还想要更上一层楼，就要出去打比赛，打真刀真枪的比赛。
这个事情，回诺丁汉就要办。另外，冬季转会窗开启。现在的诺丁汉森林是否有需要买进或者卖出的球员呢？
目前诺丁汉森林地轮换制比较成熟了。每个位置上都有实力不错的人，里贝里伤愈归队。佩佩的伤情也在想着更好的方向发展……他想了想，好像没有什么特别迫切需要引进的球员。
所以他决定把目光聚焦到那些还很年轻，可以买来再租借出去培养的球员类型上。
这类球员有诸多限制，所以也并不是十分好找的。首先他们要足够年轻，要有时间去等待机会；其次，他们要有足够的天赋，可以让唐恩动心，泛泛之辈是不值得花几年时间去培养和等待地；再次，还得没什么名气，不会好高骛远，唐恩不要那种来了就想当老大地人；最后，如果能够价格便宜更好。森林队的新球场已经破土动工，开始修建，俱乐部帐面上可动用地流动资金少得可怜。为一个年轻天才出价上千万欧元这样的事情，唐恩不做也没法做。
被这些条件一筛选，那些已经被世人所熟知的年轻天才们大多数都要落马。比如巴塞罗那拉玛西亚训练营出品的多斯.桑托斯和博杨；比如阿森纳租借出去的卡洛斯.贝拉和那个最近在阿森纳青年队大红大紫的威尔谢尔；比如目前炙手可热的法国年轻天才本泽马、纳斯里；比如意大利国青队的至宝罗西；比如已经被ac米兰抢到手的帕托……等等。这些人唐恩是抢不来的，他没那个财力，人家也未必会来。
寻找优秀天才的工作他并不需要操心太多，诺丁汉森林已经养得起遍布全球的球探了，另外他们还有合作地si，这家公司同样有用众多的业余和职业球探。在他们制作fm之余，他们还遵照当初的协议为森林队制造了另外一个版本的球员数据库。和更讲究游戏性的fm数据库略有不同，这个数据库里的数字更严谨，也更具参考价值。
冬季转会期开始，唐恩需要把这些工作加速进行了。
当唐恩对他的球探队伍说，他需要一份年龄在十四岁到十六岁之间的，全世界各地有潜力地球员的名单时，两天之后，一份被整理好的报告书出现在了他的办公桌上。
他没有在训练时间研究这份报告书。而是带回去和唐一起看。
唐恩首先把寻找的目光放在英国国内，一方面近水楼台先得月，另外一方面，还可以起到削弱对手的作用。接下来，是欧盟区域、美洲、非洲，最后才是亚洲。
在和唐将这份报告书全都看完之后，已经是后半夜了。虽然累的头晕眼花的，但是他们最终确定了一些人选。在这些人地名字上都被用红色铅笔圈了起来。第二天，他们将交到青年队主教练手中。接着，在确认之后，森林俱乐部将向这些球员所在的俱乐部提出购买申请，或者直接找到对方签署合同。让他们成为森林队的一员——不需要在观察什么了，这里面有些人是森林队的球探系统持续观察了很久的人。
两天之后，森林队面向外来地收购行动在全世界范围内展开。在这些名字中，最终会有多少人如唐恩所愿来到，在捞起来之前，谁也不知道这次收成如何。
在英国伦敦，刚刚年满十六周岁的水晶宫天才约翰.博