这时，一阵急匆匆的脚步声传来，喜官睁开眼，看到元武门那边走来几个大太监，为首的是个高大白皙的太监，穿着红贴里，是乾清宫的管事太监周公公，这，就是徐少允的师傅，上次分派时喜官曾与其见过一面。喜官觉得奇怪，周公公不在乾清宫伺候着，跑到这来干嘛？正想着，周公公看到他，露出阿谀的笑，本来俊美的面容竟有种道不明的扭曲，他弯腰行了个礼，跟在他后头的太监们也行礼。喜官忙回礼。周公公道：“恭喜喜宫监了，往后还请多多提擎。”喜官含糊答应着，走过去了。
快要走过元武门时，喜官回头，看到那帮太监走进了“廊下家”，心里有点不安，左胸一直突突地跳，渐渐的，不由地胆战心惊。想转回去看看，可等在外头的钟鼓司的人已经不耐烦了，催促着要快回去，喜官只好一步三回头地走了。
走到乾清宫右手的西二长街，迎面抬来一顶软轿，后面还跟了两列宫女，环佩叮当，香粉霏霏，姹紫嫣红。太监们忙退到一边，弓身低头，连眼皮都不敢往上翻一翻。轿子抬近喜官身边时，喜官闻到一股沁人的香味，与那些香粉截然不同的淡淡的桃花香，待那顶轿子走远了，那香味也渐渐隐去。太监们这才又继续往前走，喜官低声问旁边的人：“方才那位是？”那人也压低声音道：“那是薛妃，太子殿下的生母。”再走几步，便到了慈宁宫。
“太傅，这《论座帖》与《兰亭序》，并称“双璧”，可我不这么认为。”
透过宫墙，喜官听到慈宁宫的东披檐里，传出一个孩子脆脆的声音，那便是大明的太子殿下朱由检。
照历代规矩，太子应住在乾清宫左手东二长街的钟祥宫里，但因年纪太小了，朱由检便随薛妃住在慈宁宫，为了方便太子学习，宫后院的东披檐改建成了一间大大的书房。除去特定的日子要到文华殿听翰林院的学士讲学之外，平常大部分时间，他都在这东披檐的太子书房里温书习字。今日，是跟柳太傅练习书法的日子，朱由检虽然才十岁，但已有几年的书法造诣，一手草书，丝毫不输大人。
“这样，微臣愿闻其详。”柳太傅道，语声隐含赞赏。
喜官听着，不由停下脚步，呆望住宫墙。若是没有进宫，自己现在一定是在学堂里念书识字吧。前面人在催了，喜官紧走几步跟上，衣裳下摆轻轻飘着，胯下的伤早已愈合，现在那里空空荡荡，就像他的心情，什么也没有了，只余空虚。
到了钟鼓司，却听到文荆在直房里发脾气，大叫道：“欺人太甚！这人一死，那些狗眼就开始竖了，竟敢不听命，容咱家去好好镐赏一番！”喜官他们走进去时，文荆正往头上戴帽子，貂尾为饰。看到喜官，招手道：“快与咱家去牙行一趟，那快刀李真真可恶至极，竟扣下宝贝不肯交出，印公还等着下葬！”
喜官道：“因何故会如此？”文荆狠狠道：“那快刀李以宝贝来要挟，已不是一两回了，把割下的宝炸了，用升杯吊在他那间宝贝房里，宝的主人便要受其c,ao控，以求得死后能有个全尸。可脑筋动到印公头上，胆生毛了！铁寒也不知死哪了，竟然不吭声！”喜官问道：“东厂的人不管了？”文荆看了他一眼，狐狸眼闪过一道狡黠的光，道：“东厂由皇上接手了。”
是皇上不让东厂c-h-a一脚？喜官想着，文荆又在催他，喜官道：“文爷，我还要去乾清宫那边伺候着，您看，不如我回头再。。。。。。”文荆瞪了他一眼，道：“罢了，咱家自己去，你去伺候皇上罢！晚间要来这c,ao曲儿，可记得？”喜官点头道：“晓得了，我这就去。”说着，出去了。
喜官往乾清宫去时，薛妃的轿子已经到了乾清宫东暖阁，朱晋佑自听到元髑死讯后，除了早朝，闲余时间都一直在东暖阁里批阅奏折，没有翻牌子。虽说已有太子，但皇室血脉太过薄弱，根基会不稳的。况且宣宗初登宝座，尚未封后，这无疑也构成了隐患。
“启禀皇上，薛妃娘娘求见。”传话太监大声道。朱晋佑皱皱眉头，放下手中的卷宗，轻咳了声，道：“让她回去，朕很忙！”声音不大，但在外头的薛妃听得清清楚楚。
“扶本宫出去。”轿内女子道，平静淡然的语调，仿佛在谈论天气一般。宫女揭开轿帘，扶出一位端庄典雅的女子，举手投足间，仪态万千，若有似无的桃花香，萦绕在四周。她身着一件以绯红色棉绸滚边的玉白素色长裙，盘得极有韵致的宫装发鬏上，斜c-h-a了一支翡翠簪子，长流苏随着走动，轻轻摇着，掩映在那张芙蓉面上，益加妩媚动人。只是那双眼，锐利如刀，把那份柔媚削减了不少。
几名内侍见了，脸有点红，忙低下头来，再也不敢多看一眼。这名女子，就是朱晋佑的薛妃，闺名雁苓，乃是宣宗的姑母昌茗公主的幺女，两人算是青梅竹马，勉强可说是相敬如宾。
薛妃走到乾清宫门前，直挺挺地跪下，冷冷