“你叫……”薛夜来在记忆中搜索着对方的名字，“薛如衡？”
“是的。”名叫薛如衡的青年有一张颇为俊朗的脸，双眸不笑而弯。但薛夜来不怎么喜欢这个人——那双眼睛里隐约含着某种险恶而又尖厉的东西，如一根藏在暗处的针，预备给人不期然的伤害。
薛夜来心里戒备，脸上却露出恰到好处的惊喜：“你在皇家宪兵队做事？”
“是的。我现在是皇家宪兵队c级小队长。”薛如衡的眼睛转了转，看向薛夜来身后白杨，“——可以借一借您的战士吗？做一个简单的芯片测试，几分钟就好。”
薛夜来微蹙眉头，做出不耐烦又无可奈何的样子，“既然是公务，请便吧。”
“那么，打扰了。”薛如衡回头，给部下丢了个眼色。那些人从薛夜来身旁鱼贯而入，把白杨带到房间一隅。
薛夜来靠在敞开的大门上，抱着肩膀，看他们用扫描仪检测白杨后颈的芯片。头顶的隆隆声愈发清晰，薛夜来望向天空，只见点点微光如星辰闪耀，在飘洒着细雨的云层之间时隐时现。
那是核聚变飞船发出的光焰。从光点的数量判断，最起码出动了几个编队。
薛夜来微微一悚。大气层内的飞行器不需要核聚变能源，只有星际飞船才用得到这样的配置。
一定有什么非同寻常的状况。
“那些飞船是怎么回事，你知道吗？”薛夜来向天空扬了扬下巴，问薛如衡。
薛如衡看似不经意地瞥一眼天空，回答得轻描淡写：“只是防范而已。星际联邦的一艘巡航舰从我们最外层的行星轨道附近经过，所以我们出动了一些侦察飞船，监视他们的行动。请务必放心，帝国的防御系统是铜墙铁壁，这里很安全。”
薛夜来没有说话，心里暗自转过无数念头。帝国封锁了整个星球的民用电磁波频段，人们头顶的人造大气层宛如一个巨型屏蔽罩，不仅隔断了人们仰望星空的视线，也拦截了来自宇宙的通讯信号。
所谓的闭目塞听，大约就是如此——不知道这个行星系之外在发生什么，便不必为此而担忧。
然而此时此刻的大气层之外，某处遥远的轨道上，真的只有一艘巡航舰而已吗？
薛如衡微笑的眼睛在帽檐下观察着他，“少爷，您很紧张。是因为那些飞船吗？”
“当然不是。”薛夜来觉察出，对方这个问题有点居心叵测。他曾听说，皇家宪兵队会秘密搜捕那些“对帝国没有信心”的人。至于什么样的表现算是对帝国没有信心，这就很不好说了。所以薛夜来只回答了这四个字，不再多言。
贤者侍卫队和皇家宪兵队，这两者之间的关系有些接近锦衣卫和东厂。尽管薛夜来还没有正式取得贤者侍卫队的编制，但只要通过了贤者考试，便自动成为候补侍卫。
或许，薛如衡就是因此而对他抱有微妙的敌意。
薛如衡也不再说话，两个人相视淡淡一笑。
这时，一名宪兵下士走过来回报：“报告小队长，检查完毕，没有异常。”
薛如衡点点头，“整队集合，去下一处。”
薛夜来让开了大门，“慢走不送。”
走出两步，薛如衡又停住了，回头问道：“少爷，你还记得当初你写的那个谜语吗？”
薛夜来猜不透他突然提起这个是什么意思，含糊回答：“记不清楚了。”
“那可太遗憾了。”薛如衡的脸隐在帽檐的影子里，像是在笑，“那个谜语很有意思。真的很有意思。”
宪兵队收队而去。
薛夜来锁好门，定了定心神，快步走向白杨，查看一下他的后颈，“他们有没有弄疼你？”
“没有。”白杨顿了顿，“我觉得，他们好像很着急。”
确实如此。那些人就像在赶场，来势汹汹却又行色匆匆，似乎有更重要的事情扰乱了他们的心思。
不仅是皇家宪兵队，这个夜晚发生的每一件事，都隐约透露出一种焦虑和忙乱。
薛夜来思索着，“你换上作战服。我总觉得，等一下还会有事情。”
有一瞬间，他几乎想要拨个电话给父亲，但最终忍住了这种冲动。说不清为什么，他觉得这么做可能会招来危险。作为一个精神能力者，他有一种奇特的经验：某些时候，某些无缘无故的直觉其实是有道理的，只是那个道理往往要等到很久以后才会揭晓。
薛夜来吃了一片止痛药，预防头痛突然发作。然后穿好制服，全副武装坐在桌边。
窗外依旧夜色漫漫。薛夜来用指尖轻叩着桌面，脑海中浮出一个成语：枕戈待旦。只是没有人知道，夜还有多长。
他的预感没有落空。半小时后，“紧急集合”的命令发送到了他的通讯仪上，还特意附加了一条代码：“不是演习”。
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在一座废弃的小型神殿里，集结了数百名候补贤者侍卫。战士们被宪兵看守着，留在神殿外待命。
四下巡视一圈，薛夜来见到了许多熟面孔：蔷薇、月季、丁香，以及当初曾在同一考场的其他人。自然，曹戈也在其中。两人的目光无意间相遇，薛夜来转眸避开，佯装去看神龛里的大理石雕像。
薛夜来小的时候，这座神殿供奉的是太阳神阿波罗。他很欣赏那尊英俊非凡的雕像，经常来这里画素描，一坐就是半天。如今神殿废弃，雕像的头部因为疏于维