“承欢，你不是一直想知道，顾镇晔最初想和我做什么生意吗？”暮夜灯下，拓尔跋终于决定对他说出实情，李承欢私心里想——或许就连这公舸县，他们也呆不长久了。
这一切，若要从头说起，其实都始于当年乌巴山上的那场试探。
那个时候，王公觳想要知道，萧乾和拓尔跋，谁才是能够真正为李承欢付出生命的那个人。结果是这两个人中的任何一个，都没有让身为王舅的他失望。
李承欢脸上没有任何表情，这个结果，或许是他早就已经猜到了的。
“我猜想，说不定早在那个时候，萧乾就开始谋划现在这一切。”拓尔跋有时候也不得不承认，不管从哪一方面来说，景帝萧乾，都是一个值得敬重的对手。
大夏收复蜀国之后，推行文治最大的障碍不在军队，而在秦太后。垂帘听政近二十年以来，秦太后明里暗里封了秦家人不少官儿，而这些人中的大多数都是武职。
秦家的势力由此遍布于大夏军中，景帝亲政以后一直大力削弱武官势力，只有和大汗接壤的北方三州有所保留，而这也正是秦家核心所在。他并非不想对这三州下手，只是大汗在北方始终是个威胁，再者亲政之初，只有暂避秦家锋芒，才能顺利推行他的政治理念。
可无论如何，秦家控制军权这个问题始终要解决，而王公觳的试探让景帝看到了和拓尔跋合作的可能。
“他要和自己的母亲斗，却选择和敌人合作，你说，这是不是很可笑？”
萧乾和拓尔跋就此达成了一致，如此，萧乾才能放心让拓尔跋回大汗，一步步实施他们的计划。
计划里，拓尔跋假意被属下篡位，大汗易主，新汗王大肆进犯大夏边境。如此，在秦太后看来，至少在平乱之前，景帝绝对不敢轻易削兵，这样，秦家人便会自然而然地放松警惕，认为秦家在大夏军中的势力并不会有所削弱。景帝这个时候重用陆家，也正合秦太后的意。
陆家是北方名门之首，在北方三州有着不可比拟的影响力。一直以来，秦太后和景帝都在争取他们的支持。秦太后想把陆悠悠推到皇后的位置上，景帝便顺水推舟，做出一副真的爱上了陆悠悠的样子，让陆家人渐渐觉得，至少对于他们来说，这位新近亲政的帝王，其实比深居后宫多年的秦太后更可靠。
景帝从来就没有想让萧和做皇帝，立萧和为太子，也是计划的一部分。萧乾要让秦太后觉得，陆家始终会站在她那一边，那么他就不能把陆家捧得太高，立萧和为太子，就是一个障眼法。
如此，景帝渐渐借用陆家的势力架空秦家，等到秦太后反应过来的时候，大局已定，秦家就再也翻不出什么大浪了。
萧乾把李承欢放在心上，心知西蜀之行以后，李承欢蜀王室后裔的身份即使瞒得了天下人，也不可能瞒得过秦太后，她随时都有可能对李承欢下手。在这样的情势下，他就不可能把李承欢留在身边，让他母后有机会拿李承欢来威胁自己——而把他托付给拓尔跋，是最好的选择。即使这样无异于是把李承欢推到拓尔跋身边，但只要能保证李承欢的安全，他就安心了。
那晚景帝和秦太后撕破脸之后，也就能理所当然地把李承欢送走，而不会由此引起秦太后的怀疑，认为他此举还有别的什么考虑——她更不会想到，她儿子是在为对付自己，而解决他最大的后顾之忧。
景帝让拓尔跋答应这个冒险的计划的条件，就是把李承欢送到他身边。但拓尔跋也有自己的算计，不管卑不卑鄙，只要让李承欢对萧乾死心，他就有可能爱上自己。
不仅如此，这个计划对于大汗来说，也并非全无好处。他可以借此只身来到大夏，利用大夏的江湖势力为大汗开辟地下商路，和驰马等国通商，重开大汗被大夏阻断的商路。而萧乾正忙着在北边儿和他的母后斗智斗勇，必然没有精力顾及南边儿。这样，等他回到大汗重掌大权的时候，带回去的就不仅仅是大汗的王后，还有一条在大夏朝廷的法治之外、坚不可摧的商路。
在这场关系微妙的政治博弈中，每一方势力都在窥视别人的同时，被别人所窥视。没有人是完全的胜利者，但无论哪一方，也都不会甘心失败。李承欢在这局处处都是明争暗斗的险棋里，是一颗无法让人忽视的棋子。萧乾和拓尔跋都以爱为名把他死死束缚在棋盘上无法脱身，而秦太后，更是将他视为可以随时拿来扭转局面的一步要棋——当然，这前提是她必须意识到，自己和她背后的整个家族，都已经被她儿子悄无声息地算计进了这盘关于江山的博弈之中。
听完拓尔跋对于他的“生意”的解释，李承欢不知怎么，忽然想起了王公觳的信。那封信随给他姐姐李德贤的新婚贺礼一起送到百禄镇李家，信中所写的乃是王公觳在大漠的境况，看起来他已经完全放下了蜀王室和大夏的恩恩怨怨，而安心过起了孤烟圆日的大漠生活。信中还说了有机会的话，他还会回来看李承欢，一字一句切切叮嘱，已经完全是一个可亲可敬的长辈的口吻——虽说单看岁数，他其实比李承欢大不了多少。
蜀王室是真的亡了，然而不管是萧乾还是拓尔跋，都不可能变成另一个王公觳。
“事成之后，我们就一起回大汗。你要是不喜欢普陀宫，我们就住在乌拉察，它比以前更漂亮了，绿野千里，青草肥美，牛羊成