辜薪池看向乐逾，恰好对上他的眼神。两人心中有数，辜薪池道：“我也应了。”他起身，乐逾也起身送他出门，两人并肩走过庭院松林，辜薪池走出柴扉几步，忽听乐逾道：“薪池。”他转身去看，就见乐逾抱臂靠柴扉，道：“你能对人任性，这样很好。”
先前乐逾对他提起林宣是有意为之，两夜前乐逾去云生结海楼讨茶，居然见到林宣抱着枕衾被赶出门。乐逾一脸看好戏，不知这对早已不止是师生的师生因为什么闹起来，林宣只摸摸鼻子，笑着抱紧枕衾道：“岛主要来讨茶，此时可不是好时机。”
乐逾揽过林宣，戏谑道：“我没想到，薪池在你面前也有这一天。”林宣泰然又温柔，秀逸的容颜静如湖水，秋夜里却如被春风拂过一丝涟漪，微笑道：“虽说不恰当，但我其实很欢喜。”他被乐逾揽这走上游廊，眷恋地回望云生结海楼的灯火，见乐逾抬眉，他才又轻声道：“若是先生一直对我诸多容忍，我反而心中不安。先生能对我发脾气，很好。寻常夫妻间能有的，我们之间也能有了。”
乐逾虽是孤家寡人，见好友与林宣终日举案齐眉相敬如宾，时常在旁出上两声，杀杀风景，却也愿他们能如此长长久久相伴下去。在他看来，辜薪池太不任性，所以他对辜薪池说“你能对一个人任性，很好”。
辜薪池毫无忸怩，仍是沉稳平和，道：“他想要我发脾气，我怎么忍心不让他安心。”乐逾只道，薪池与林宣都是世间难得的温柔之人，为对方设想得太多，还怕对方知道了不开怀。年深日久积累下倾慕深情，比他与萧尚醴之间至今加起来不过六个月相处，却情根深种不能自拔要易于理解得多。朝朝暮暮相偕相伴的敦厚爱惜、殷勤小意与他和萧尚醴的波澜起伏、聚少离多大相径庭，却都应当是世间难寻了。
正是日暮，松石庭院青松苍翠，巨石嶙峋，他身躯伟岸，手臂推开柴扉送客，身材还是盛年强健，头发却已经全白。辜薪池见到他斜阳映照的发色，心头仍沉重，乐逾却在想，幼狸要做他的楚帝，殚精竭虑，言行举止都要合乎规范，又能对谁任性？
大楚威凤三年八月初，西越世家中有三姓自募兵勇，意图抵抗“填昌州令”。垂拱司获悉这三姓隐匿了越乡侯血脉，且图谋暗杀越乡侯，楚帝大怒，留守西越的楚军奉命清查世家，寻得越乡侯之子，“护送”此子入楚与父团聚。谋逆罪为首的三姓世家共处斩十人，西越世家盘根错节，楚军以清查三家为名，牵连的不下二十家。为免民怨，被牵连的世家都免死，举家迁往昌州。至此，西越几代下来盘踞建兴的世家日渐凋零，再难成气候。
被征辟入朝的李壑被萧尚醴授以六卿中“宗伯”之位，掌管礼仪祭祀之事。两个月后上书，言说越王臣服入楚，楚帝建下先辈未有之功勋。可见楚帝得天命，楚国才是周室沦丧后的正统所在。楚国如今的礼法介于诸侯与昔日的周天子之间，不伦不类，理应改制。
萧尚醴应允。于是正式改诸侯的垂白玉珠九旒冕为天子的十二旒冕，改诸侯的九章图纹冕服为十二章。以往诸侯穿冕服朝见天子，不可佩剑，所以诸侯冕服不是不佩剑就是只佩白玉刻成的剑装饰，改制之后，楚帝冕服配饰天子剑、双白玉佩、绶带，除纹样与昔日周天子不同，其余一应等同。
这一年重九祭祀之时，却出了些微误差。才刚刚改制，内侍将陛下应当佩的天子剑丝带弄混成之前诸侯的白玉剑丝带。李壑上书指出配饰有误，楚帝新征辟的他的弟子，掌管刑罚的司寇也上书，直言内侍有罪，天子同样有罪。内侍罪在弄混配饰，天子罪在不能察觉内侍有错。
朝野哗然，从古至今，王子犯法与庶民同罪都只有一个实例，何来天子犯法与庶民同罪？“王子”与“天子”一字之差，却相差万里。王子连太子都不是——即使是太子，也是天子有权废立的。法是天子的法，若无天子，法就只是一纸空文。从天子处得到权力的法怎么能反过来惩戒天子？
高锷虽看不透那位陛下的盘算，却知道以那位陛下心思之细之深，这位陛下年纪虽少，君心细如发丝，又深如每根发丝上都恨不得再长出个心眼，这“一时疏忽之罪”一定是他有意犯下，就连李壑与他的弟子敢上书言罪，也必定是那位陛下授意。吕洪的下场令他同觉不安，仿佛……吕家之后下一个倾覆的就是他高家！在称病故作老态，另谋出路之余，他明面上收敛许多。
如今在这“天子有罪”的争议里，看上去是萧尚醴自讨苦吃，但高锷隐隐察觉不妙，他以丞相之尊，老臣之身，颤颤巍巍出列跪拜，做出维护天子威严的姿态，嘶声道：“身为臣下，敢议天子罪，是为大不敬，依律当斩！若此次陛下一念之仁，包容他们，臣恐怕来日他们会引用律法威逼天子，以‘陪臣执国命’，届时社稷颠覆，国将不国！”
群臣附议顿时此起彼伏，纷纷请萧尚醴斩杀此二人。萧尚醴目光扫过，又是满朝寂静，只听天子缓缓说：“‘陪臣执国命’？”他的声音低柔，却一字字响在殿宇里，道：“丞相所引用之言，寡人记得可无误？‘天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。自诸侯出，盖十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣执国命，三世希不失矣。’”
此言意为：天下