类似的事情接二连三地发生，似乎这就是训练营的常态。除了精神崩塌与狂化暴走，还有一些哨兵是因为强制向导进行结合而被处死的。这种情况郭嘉也遇到过。那时他还没有对付哨兵的经验，当他终于用暗示制住那哨兵的时候，对方已经把他的下身扒光，并在他的肩头留下了一个皮开肉绽的牙印，是他拼命挣扎才没有被对方一口咬中腺体。那时郭嘉真的以为他要完了，但是他的暗示终究占了上风。那个哨兵身体僵硬地被人从他身上拖开，还没摆脱迷离的意识就被当场处决，前后过程不过短短的几秒钟。郭嘉安静地注视着这场行刑，他的心中没有为自己产生的恐惧，也顾不上感到愤怒或是耻辱，只有彻骨的寒意沿着脊柱向上爬升，渗入他的血脉，让他感到浑身发冷，四肢不可抑制地颤抖起来。
他以为让曹操成功逃走，曹操就安全了。然而血淋淋的事实却让他明白，一旦曹操觉醒成为哨兵，那么一切哨兵所无法摆脱的弱点也将成为曹操的弱点，而他亲眼所见到的这些凄惨的下场，每一种都有可能成为曹操的下场。
那段时间郭嘉开始频繁地做梦，梦境逼着他不断重温那些哨兵的死状，每一次都会回到当初的那个山洞，那些哨兵横尸在他眼前，他们全都变成了曹操。
郭嘉在训练营里待了三个月，伤还没完全养好就被袁绍的人带走。袁绍军营里的哨向数量远远多于别的势力，条件也比训练营里优越。但郭嘉还是在那里见到了由于没有结合向导而最终崩溃的哨兵，也见过不少由于结合向导死亡而发疯发狂的哨兵。这样的事情见得多了，对人的冲击也会渐渐减弱，但郭嘉对其根源的厌恶却在与日俱增。身逢乱世，没有谁的性命是有保障的。哨兵与向导的结合虽然能满足双方的需求，却也是一把双刃剑，既让他们成为彼此唯一的慰籍，也让他们成为彼此致命的弱点。没有结合向导的哨兵想要存活会很艰难，可是结合后的哨兵一旦失去了自己的向导，那便必然不能存活。要想逼死一个哨兵，杀掉他的向导比杀死他本人还要来得更加快捷。所谓的绑定远没有看上去那样美好温存，共享生机的同时也共享死亡，这才是战场上最直接的利害关系。
离开曹操的两年多里，郭嘉一直在反复思考这些事情。虽然他被囚禁在袁绍营中，却也有办法打听到曹操的消息。其实就连他也不知道自己究竟是担心曹操的安危多些，还是担心曹操已经有了结合的向导，毕竟在他看来这二者之间关系紧密，如果曹操真的放了这样一个向导在身边，那便等于将自身的周全交到了别人的手里，不仅如此，哨兵对向导的精神依赖也会让曹操难以摆脱结合向导对他的影响。郭嘉无法想象曹操会被人以这种方式影响情感甚至是决策，更不用说一旦失去结合向导，曹操也有可能会和别的哨兵一样立刻陷入疯狂，濒临绝境。
郭嘉了解曹操的性情，也了解曹操的野心。想要成就霸业的人可以没有绝对优势的武力，却不能没有绝对独立的精神。郭嘉害怕的从来不是被别人占据曹操身边的那个位置，因为在他看来无论是谁占据了那个位置都会导致同样的恶果。郭嘉害怕的，是曹操必须与人捆绑着才能走完人生的路，是曹操会被哨兵的弱点拖住前进的步伐。
正因如此，当曹操在他面前表现出结合意愿的时候，郭嘉根本就没想到有朝一日自己竟会同意。他本不该拒绝曹操的要求，他也不忍拒绝曹操的要求。他连心都可以掏出来给他，没有什么是不能给的。但是曹操为他所做的一切他都看在眼里。这件事情糟就糟在曹操实在是太顾念他了。
如果曹操看中的是别的向导，他喜欢与谁结合都不会动摇郭嘉追随他的决心。郭嘉无意干涉曹操的选择，也不能替别人做出选择，但是他可以做出自己的选择。如果让曹操承担风险和付出代价的那个人是他，郭嘉无论如何也不能接受。他无法接受。
出于这样的念头，在被曹操捏住脖子的时候，郭嘉有一瞬间甚至觉得，也许就这样死在曹操手里也不错。
但那是在他发现曹操的异样之前。
自打看到了曹操残缺的精神图景，郭嘉就立刻着手查阅从洛阳转移到许昌的那些档案资料。其实他一直都有这个打算，只不过如此一来，这件事就更加迫在眉睫。从前在训练营里时他曾听教官说过，哨兵在觉醒期间有一定的概率转化为黑暗哨兵。虽然这概率微乎其微，可凡是成功转化的黑暗哨兵无一不是屹立于一个时代巅峰之上的王者。黑暗哨兵与普通哨兵的最大区别不在于力量，而是在于他们无需依赖向导素，也无须借助向导的安抚就能完全掌控自己的精神。黑暗哨兵不需要与向导结合，不会受到向导的干扰，无论是向导的诱惑还是暗示对他们都不起作用。这正是所有哨兵都期望达到的完美状态，可是因为转化概率太小，这种体质的哨兵已经逾百年没有出现过了。
自那之后郭嘉就一直留意收集关于黑暗哨兵的信息，因为