第二章
李惟起了个大早，将准备好的三十只猪蹄捆扎好装在背篓里，替许先生做好早饭，抓了一张饼便出门了。曲南镇离城里说近不近，说远不远，徒步约摸要半个多时辰。大清早，通往曲城南门的大路上都是镇里进城的生意人。李惟赶过几次早，和他们混得脸熟，旁人又爱听他说些京城的事，一路闲聊，倒不觉得疲累。
进了城，便各自道别散去。江府在城东，李惟一个送蹄膀的自然不能走正门，绕到偏院边门，唤小厮通报一声，便有厨娘领着李惟进府。放下背篓，结算了银两，李惟正待告辞，江府的管事不知怎的来了厨房，“李公子，我家老爷请您赴大堂一叙。”
李惟有些头皮发麻。这江府老爷当年与他爹李秀才是旧识，李惟幼时也见过几回，本来已有多年不再来往，如今李惟怪名远扬，不想又引起他老人家关注。他不便拒绝，只能应下。管事见他一身农家短衣，背上又沾了污渍，先领李惟去客房换了衣裳，再带去前堂见江老爷。
二人许久未见，自是一番世伯老当益壮，贤侄一表人才的寒暄。李惟落了座，喝了茶，江老爷也不提旁的，聊聊天气，赏赏桌上的冬兰，再唏嘘几句他早去的爹。李惟心中愈发诧异，他既不落井下石，也不教训自己弃学卖肉，倒像有几分试探的意味。江老爷道：“贤侄当时在京中，谋什么官职？”李惟暗自冷笑，面上谦和道：“彼时家父新逝，李惟尚在孝中，只在太子东宫当个食客，不曾谋职。”江老爷哦了一声，颇有些意味深长，李惟只淡淡陪笑，丝毫不动声色。
过了一会儿，管事来报有客人上门。江老爷起身无比遗憾道：“今日不便，不多留贤侄了。”李惟顺势告辞，由小厮领着出了江府。他来时还是个卖猪肉的，离开时好一位翩翩佳公子。时候差不多，李惟走到江府后门，那几个地痞少年果然已经候着，一见李惟犹如见了鬼，个个瞪大眼睛好不甘心。他们本想李惟不会穿好衣裳，待会儿跟着宛如家仆，自可随意差遣，如今一看倒显得他们像跟班了。笨蛋的心思写在脸上，李惟看得明白，微微一笑道：“诸位，我们这是要去哪里？”
地痞也是有骨气的，既然说了做东，当然不能叫李惟破费。中午一行人在酒楼胡吃海喝一顿，下午又请李惟去了城中最大的赌坊。李惟小赌几局，只赢不赔，周遭庄家赌客纷纷起哄，他却掸掸袖子不玩了。环顾四周，同镇的少年们赌得兴起，一时顾不上他。李惟出了赌坊，在对面小摊吃了一碗馄饨面，跟着算命的瞎子看了几笔生意，合眼打了个盹，才等到他们出来。
天色已不早，街上的商铺亮起了灯。地痞少年们重作精神，个个面上带了贼笑。一整日没作弄到李惟，既未显出他的寒酸气，又没叫他输得精光，不过重头戏才刚刚开始。李惟嘴角含笑，不紧不慢地跟着他们，直到被领至一座灯火通明的楼前。
各色的轻软彩幔，倚在门口窗前招徕媚笑的少年，一看便知是什么地方。李惟顿下脚步，“诸位，这……恐怕有些不太合适？”他倒是无所谓，只怕这些家伙回去后被老爹打断了腿。地痞们见他迟疑，愈发来劲，领头那人勾了李惟的脖子亲热道：“今个儿你不肯进来，便是不给哥哥们面子。一年孝期已满，正要好好放松，你又喜欢男人，嘿嘿……”嘿，还真是设身处地为他着想啊。李惟强忍笑意，还是那句话：“好，李惟却之不恭。”
众人满身招摇地走进青楼。老鸨扭着腰迎上来，小眼睛一转，将那些地痞少年当作狗仗人势的家奴，只向李惟道：“哎哟，好俊的公子！公子是头一回来吧？”李惟但笑不语，地痞领头一把推开老鸨，“把你们这模样好的全都叫来给我们李公子过目！”转身又幸灾乐祸对李惟道：“今天哥哥做东，李兄千万别客气，定要尽兴而归！”
老鸨暗喜来了肥羊，将他们请入雅间，不一会儿便来了七八个小倌，上了一桌子好酒好菜。那几个少年毕竟青嫩，只存了戏耍李惟的念头，没想到把自己也搭进去。小倌滑腻腻的手在身上摸来摸去，一阵粉脂气飘过来只想叫人打喷嚏，顿时苦不堪言，面面相觑一番，丢下银子便逃。“李、李兄，你慢慢享用，哥哥们不和你争。”
李惟再也忍不住，哈哈大笑。席间小倌也没遇上过这种事，忍俊不禁，纷纷向李惟靠来。李惟瞥一眼银子，心知渡夜资是足够了，但自己哪里消受得了那么多艳福，只随手指了个顺眼的留下，其余打发出去。
那小倌替李惟倒了酒，嫩声嫩气道：“公子，喝酒。”李惟转了转酒杯，抬眼看他。小倌不过十七八岁，模样不算顶好，但胜在乖巧柔顺。李惟笑了笑，“你叫什么名字？”小倌垂眼道：“小人名唤宝琴。”李惟哦了一声，“既然叫宝琴，不如弹一首听听？”小倌将脑袋埋得更低，“实在不巧，前几日鼓琴时弄伤了手指，今日不能献丑了。”
李惟一眼瞥见他十个白生生的指尖，一点茧子都没有，哪里是弹琴的人。他心思一转，指了墙上一幅字画道：“这幅字写得好，九月初八，是在那日做的么？”宝琴抬头看了看字画的落款，“不错，九月初八那日，宝琴和同伴上山赏菊，回来做的画。”李惟却忽然啊呀一声，“是我看错了，上面明明提着九月初七。”
宝琴的脸一阵红一阵白，暗道这人怎么那么讨厌。李