梨枝神情既震动又感激，震动的是小小一件玉坠居然引出泼天大阴谋，感激的是年富贵为爵爷居然如此信任自己。这让身为青楼女子，贞操尚且不属于自己的可怜女子，如何不感动涕零。梨枝担忧道，“公子可知那幕后指使之人？”年富嗤笑，“无非跳梁小丑尔，也许是佟佳氏，赫舍里氏，也许是乌拉那拉氏。”梨枝瞠目结舌，年富说的三位氏族，每一位都曾经出现过一位皇后，门庭之显赫，地位之尊崇，与爱新觉罗氏千丝万缕的联系，让他们注定就是天生的天潢贵胄！
梨枝蹙眉，犹疑了片刻道，“不知是否是梨枝太过敏感，总感觉那位梁君公子很反常？”年富一愣问道，“谁是梁君？”梨枝道，“便是那葛存续的同窗好友梁君。”年富神情一震，继而问道，“可是那一脸阴鸷，略显沉默，始终跟在葛存续身旁的读书人？”梨枝点头，“正是！”年富问道，“如何反常了？”梨枝俏脸微红，“本来楼里的姑娘跟谁好上了，纯粹是嬷嬷看在银两的面子上。”梨枝偷眼看了眼年富，见年富神情淡然，于是继续说道，“葛存续身死，梁君便包下了楼里的芙蓉姑娘。芙蓉是楼里最擅歌词诗赋的，才情自然也是最高的，她先前的恩客正是葛存续公子。”梨枝说着，有些自惭形秽的低下头去。
“诗词歌赋，大凡读书人都会附庸风雅几句，不慎稀奇，倒是梨枝姑娘的一杆箫声堪称一绝。”年富的夸赞令梨枝喜上眉梢，年富道，“明日张文庄很可能会暗访到这楼里，倒是不妨把这细节透露于他，记住你已经是我的人。”一句‘我的人’令梨枝双目含泪，嘴角的梨涡充满幸福与满足，于是重重点头道，“嗯，梨枝明白了。”年富站起身，“夜深了，我先回了。”梨枝将年富送出厢房，随即返回房内，支开窗棂，望着年富的马车缓缓消失在暮色之中，才悄然回身。
年羹尧坐在书房内，达摩利克斯剑悬挂一侧，见年富推门走了进来，年羹尧幽暗的目光从那块匾额上缓慢移开。年富躬身行礼，“孩儿拜见父亲大人。”年羹尧沉声道，“起来吧。”年富起身，垂首立于一旁。烛光跳跃之中只见那年富仪表俊逸不凡，气质雍容内敛，脸上神情三分暖意，六分淡然，还有一分的傲慢。有子如此，年羹尧幽暗的眼眸之中闪过一丝暖色，“胭脂湖上的命案，你不需过分关注。”随即神情倨傲跋扈道，“一个小小江南按察使的儿子，要想他死，易如反掌，何须我年家嫡子亲自动手！”
年富垂首听训，“是的，父亲大人。只是儿子担心——”担心什么年富没有继续说下去，年羹尧冷哼，“我年家是否忠心于当朝皇上，早在康熙六十一年便已知分晓！阿其那风光正盛之时，我年羹尧尚且不屑与之为伍，更何况如今成王败寇！”年羹尧说的隐晦，年富聪明之人，自然一点便透，他只是好奇康熙六十一年的那个冬天，在这场夺嫡风波的最后，年羹尧又是充当了何种角色，令他如今既自信雍正不疑他的忠心，却又担心随时降临到头上的雷霆之怒！
走出书房时，年羹尧依然在沉思。年羹尧的自信与跋扈似乎预示着不久的将来年氏宗族的瞬间颠覆，然而年富天生就不甘平凡，他不想死在断头台上，所以年富没有回房休息，而是在竹韵斋里练了整整一夜的字。直到一个“静”字写得飘逸洒脱，浑似天成。此时窗外放光，懒懒的伸展腰肢，绿萼端着铜盆走了进来，瞧着俏目下的阴影，想来也是一宿未眠。年富柔声道，“这里暂时不需要伺候，回房好好休息。”绿萼俏脸微红，螓首道，“奴婢不累。”说完端着铜盆，折身走出书房。
年富摇头，却在此时见年禄一路小跑进竹韵斋，“少爷，有人将这个交给您！”年富蹙眉，伸手接过信笺，没有落款，信笺里装的却是一只碎掉的茶皿，其上似乎还残留着那一日香茗的淡雅。年禄一脸古怪道，“那人为何送少爷一只破碎的杯子？”年富平淡道，“你先下去吧。”年禄退下，年富回到书房，反手将书房的门闩上，随即从怀中掏出那枚鹤形玉坠，想也没想，拿起书案之上的砚台将玉坠砸碎，“既然丢了，便不该再出现。否则，就有画蛇添足之嫌了。”至于他为什么帮自己，年富淡然一笑，大约他们都是天涯沦落人吧。。。。。。。
年羹尧自请去西宁，誓必活捉罗卜藏丹津以赎其罪。雍正朱笔御批“准”，特赐年羹尧于翊坤宫兄妹相别叙，年富随行。此刻年富坐在马车内，直到此时年富才明白前日年羹尧书房的灯为何亮至寅时。江南按察使之子的意外死亡，根本扳不倒年羹尧在西宁边陲铸就的铁桶防线，真正令他寝食难安的是此刻年富捏在手中的一份明诏，其上笔锋凌厉的写到，“凡人臣，图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难。。。。。。。，若以功造过，必致反恩为仇，此从来人情常有者。。。。。。”洋洋洒洒百余字直读的年富额头渗汗，长长叹息道，“这次隆科多恐难善终。”年羹尧猛的抬起头，目光湛然望向年富，“你看出了什么？”年富压低声音道，“杀气凛然！”
“天子一怒，血流成河！”年羹尧沉吟。年富凝眉垂首，过了许久，马车进了皇城，年羹尧突然说道，“此去西宁短则月余，长则半载，府中一应事由多留