这下楚襄连手里的动作都停了，抬起头来眨也不眨地盯着她，额角隐隐抽动，“在你眼里，楚国的王爷都是入关走后门、阅女如过江之鲫的人？”
“楚国的王爷不是只有您一个么？”
楚襄再度噎住。
他怎么总被她给绕进去？
想是这样想，可一接触到她那柔软且带着几丝茫然的目光，他心里总有种说不出来的感觉，仿佛某个角落塌陷了一块，平时的冷静自持全跟着消失了，然而真恼也恼不起来，反倒是莫名地想笑。
是了，她说什么话都是一个调调，上午在人潮汹涌的客栈门口也是这般直截了当地问他为什么不能住一间房，他也不知中了什么邪，竟没告诉她楚国不像西夷以群为居，孤男寡女应当保持距离。
在这世上，他还是第一次与人这样相处。
岳凌兮见他久久不语，于是自己剪下一块纱布贴在手肘内侧，再要去拿绷带的时候他的手已经覆了上来，干脆利落地缠了三圈，然后打上活结，她试着动了一下，不紧不松刚刚好，随后，他富有磁性的嗓音又飘进了耳朵里。
“去里头把衣裳换了。”
岳凌兮从善如流地去了。
包袱里还有两套衣裳，天蓝色的烟水裙是陆明蕊所赠，雪色的露水百合裙是路过薄城的时候楚襄让人去置办的，岳凌兮没有犹豫，就着内室昏暗的光线把那套雪色的挑出来穿好了。
他选的总出不了错。
穿戴整齐出来之后，她发现楚襄正一脸异色地翻着她买回来的东西，凑近一看，原来是老板送的那本小册子。
“这话本也是你买的？”
“话本？”岳凌兮眼底闪动着疑问，却摇了摇头，“送的。”
楚襄一愣，旋即哑然失笑，把她拉到旁边坐下，又将那册子的扉页抖出来给她看，不想竟是三本书宽的彩画，画中一男一女皆盛装打扮，以极亲密的姿态依偎着，眼波流转间尽是道不完的眷眷浓情。
她刹那间明白了，话本就是讲男男女女的爱情故事的。
楚襄又翻回去，指着封皮上的四个大字问道：“我教过你的，怎么读？”
岳凌兮拈起来从上看到下，逐一念道：“fēng_liú……天子？”
刚说完她的舌头就僵住了，手指也微微发麻，差点把书抖落到地上去——谁胆子这么大，竟敢胡乱编排皇帝？
“他们……他们怎敢对陛下如此不敬？”
楚襄轻笑道：“天高皇帝远，有什么不敢的？他们就指着王都这些花街柳巷的传闻编故事赚钱，今儿送了你一本都是大方的。”
“早知是这个我才不会要。”
岳凌兮拧着眉头把那本书推到了最远处，似乎颇为不喜，楚襄见状索性挥袖将其扫入竹篓，然后扳回她的身子道：“你倒是气性大。”
“他分明是看我买辞典知我习字不全，才敢把这种不敢明面上售卖的东西塞给我，可我们是要进京的，若是您今天没注意把这东西也夹带回去了，教人看见了岂不麻烦？”
原来是怕他惹祸上身。
楚襄心中涌现几丝暖意，只道了声不会就拉着她起身，把她往床榻那边推，“在外头野了半天又跌伤了手，去睡会儿。”
岳凌兮与他相处月余，知他说话带了动作便是不容置喙，况且她也真的有些累了，就听话地扯下帐子缩进床里去了。枕上留有余香，似乎是松针与木犀的味道，甚是清爽好闻，她不知不觉就垂下了眼睫。
听见平稳的呼吸声楚襄就知道她已睡着，面上笑意骤敛，回身走到房外，流胤显已在那儿等候多时。
“刚才楼下发生了什么事？”
“回爷，卑职已经问过了，就是岳姑娘在回来的时候碰着了押送犯人的队伍，闪避不及摔了一跤，其他的没什么。”
“眼里的慌张总是骗不了人的。”楚襄眸光一剔，寒意凛人，显然不满意这个答案。
流胤埋着头猜测道：“兴许是被鞭打犯人的差役吓到了吧。”
本来虐囚就属于滥用私刑，理当严格处理，但此时楚襄的思维却停在了某一点上，微光划过的那一瞬间，他的脸色突然变得极为难看。
在军营时他偶然间看到过她腿上的疤，从纹理和角度来看分明就是鞭伤，难不成也是差役造成的？
西夷国土并不算大，从王城到边关快马加鞭只需半个月，可为了躲避追兵和埋伏的人岳凌兮足足用了两倍的时间，到达蒙城时已是筋疲力竭，即便如此，意念却没有一刻停止沸腾。
回到楚国，是她期盼了十年之久的事情。
这些年不是没有起过这个念头，有时夜里睡不着觉，她独坐窗前仰望着悬挂在燕然山尖上的明月，想起她景仰的木兰将军当年也是从这里拔营回朝，归家的念头便如野草藤蔓般疯长，可再一想到与她相依为命的端木筝，一切又都烟消云散了。