“你确实干不了。”队伍走到了庭院的末端，erik拎起charles的脖子推到了右拐的一条纵队里：“就像个小娘们一样洗洗涮涮算了。好好干，小子。别给我惹事。”
指望着charles一个人太太平平的呆着似乎从来都是一个神话。他刚刚在老彼得的带领下学会了拉抻被洗皱的床单，铺到陈旧的木台子上去，然后驱动一台看起来像是上个世纪文物似的古董蒸汽机将它们一一熨平。长时间呆在烧热的炉子旁让他的脸颊和嘴唇熏得通红，汗水像是细小的溪流从脊背流淌而过——他刚刚才熬过一场大病，又挨了一整天的饿。这样的环境——哪怕在苦役中真的算得上轻松的环境，也足以让他呼吸困难，头晕目眩。
“我恨这里……”charles在抱起新洗好的一叠床单时觉得手臂发软，他试着将它们铺平放好，但眼前晃动的阴影和持续的耳鸣让他的双手不听使唤。那些潮乎乎、硬邦邦的粗麻布散发着难闻的味道，仿佛争先恐后的想要脱离控制，他尝试着拼命后仰来收回不断下滑的布料，但一切都于事无补。眼看着那些床单就要坠到肮脏的地面——
“嘿，你还好么？”一个轻柔的声音从背后传过来，同时还有一双手臂——没有纹身，没有过度肌肉，袖子整整齐齐的卷起来——接住了他手里的东西。一个好人。charles下意识的判断，他透过被汗水打湿的睫毛回头看过去，果然看到了一张同想象相符的脸：长圆脸颊，羞怯的小眼睛，苍白的皮肤和淡色的嘴唇。平淡而安全的中年人。
“……谢谢。我只是……有点累了，也许。”charles感激的冲他笑笑，他舔舔自己的嘴唇，觉得自己好像马上就要被这儿的温度给抽干了。
“你看上去不太对劲，伙计。”那个男人冲着门口举起了手：“长官！这儿有个病人请求休息！”
门口的警卫正在热火朝天的收听赛马广播，他匆匆朝里面撇了一眼，不耐烦的冲着他们挥了挥手。
“跟我来。”那男人放下了手里的床单，轻轻揽过他的肩膀，将摇摇欲坠的charles带出了工作间，拐进了走廊尽头的杂物室。过了一会儿，charles感觉到了难得的清凉空气，他扶着墙壁坐下，然后一杯凉水递到了他的手里。
“嘿，这是……”charles尝了一口，显然发现了区别：“真难得，在圣昆廷居然能喝到没有残渣和铁锈的水。”
“只是用了一点明矾。”男人看着他像个渴极了的动物似的大口痛饮，有点欣慰又有点害羞的微笑起来：“洗衣房总会有点这些东西的。我在这儿给自己存着一点干净的水，这对常年呆在锅炉边的人很有好处。——不过还是有点苦味，别介意。”
“是吗？也许我喝得太急了，都没尝出来。”charles仰起头，恋恋不舍的让最后一滴清水划过自己的喉咙。“还想要吗？”男人温和的朝他伸出手掌接过杯子，转身走去了阴影里的某个地方，过了一会儿，又一杯斟得满满的水递了过来。
“这真是太慷慨了。”charles有点不好意思，但发自内心的干渴让他不顾颜面的再次接了过来。“抱歉，我会不会把你所有的存货都给喝光了？”
“怎么会？”男人抱着膝盖蹲低了身体，像是在跟一个小朋友对话：“对于你这样可爱的人，什么样的好东西也不嫌多。”
“呃……我想我早就过了被称为‘可爱’的年龄。”charles迟疑的看向对方灰褐色的瞳孔：“我已经26了。我在一所大学里工作……”
“可你看上去就像17岁——也许更小一点儿。谁知道呢？”男人的手伸过来，像是触摸某种精致又贵重的玩偶似的，小心翼翼的触摸着charles想要躲开，但他发现自己陷入了另一种无力的状态——意识清醒但肌肉松弛，很快他连手里的水杯也握不住，直接掉在了地上。
“盐酸曲马多和对乙酰氨基酚。”charles的声音变得冰冷：“你从哪儿搞来的处方药？”
“我就知道你是个聪明的孩子。charles，我听到他们唤着你的名字，那时候我就已经知道了——我喜欢聪明的孩子。”男人倾向前方，无视于对方微弱的抵抗，将charles拖过来搂进自己怀里：“每一个聪明的孩子都会得到奖励。你想要什么呢？你这个蓝眼睛的、甜蜜蜜的小东西……”
“我再说一遍，我不是什么可爱的小东西。”charles试图推开他凑近的脸，但他的手指一直颤抖着，“我只想要你放开我然后走出去。”
“你明明知道我不会。”男人的吻落在他的脸颊，“我怎么能让一个可怜的小孩子孤零零的留在这么黑，这么暗，这么可怕的地方。”他吃吃的笑着，手掌伸进衣服里揉搓着他的腰侧，“愿意跟叔叔玩个游戏么？”
“不——”charles的心沉了下去。他果然还是太天真，太轻信，太松懈，亏他还是牛津大学心理学的教授，执证心理医生，居然连这么明显的表征都没有看出来——
“你是个恋童癖。”charles盯着他，故意让渐弱的声音变得严肃又肯定：“你有深度心理创伤。童年有大半时间都被关在某个阴暗的地方——壁橱还是地下室？”他注意到对方的眼睛快速的眨动了一下。“噢是的，地下室。在一堆废旧的电器和淘汰的家具里躲躲藏藏。你不喜欢这儿，但你需要这儿。为什么呢？”他感觉到了那个男人手臂上的肌肉无意识的收紧：“因为有某个人会