公元前524年，周景王铸造大钱，是我国文献中关于铸钱的最早纪录。姬贵在位时，原立嫡次子姬猛为太子，但后来姬贵却又宠爱庶子姬朝。
公元前520年4月，姬贵病重，特嘱咐大夫盂宾要扶立姬朝为嗣君。姬朝还没有来得及被立为嗣君，姬贵就病死。姬贵死后的庙号为景王。
祸遗子孙
景王驾崩之后，紧接着上来的便是他的长子姬猛。姬猛继位后，姬朝很不甘心，就带领失去职位的旧官吏和百工以及一部分兵士叛乱，争夺王位，刘卷被打败逃了，单旗保护着姬猛待在王宫内。姬朝的党徒乘深夜潜入宫中，劫走了姬猛。单旗突围而逃，姬朝的徒众挟持着姬猛追赶单旗。半路上，晋顷公遣大夫籍谈、荀跞带兵救出了姬猛，护迎他避于王城（今河南省洛阳市东北）。不久，派兵护送他回都城。同年10月，姬猛病死（史记记载周悼王被王子朝杀害）。
周敬王年间，周朝进入了一个平稳的发展期，但是边远的小国却不安宁。在朝廷内部王子朝和王弟姬匄（其实都是弟弟，只不过前者没有得到承认罢了）势同水火，终于在晋国的帮助下，姬匄登上了王位，下面就是对于那个爱闹事的哥哥的惩罚了。
前516年王子朝逃到楚国。前505年春，楚国被吴国击败，险些亡国，周敬王趁机派人在楚地杀死王子朝。儋翩带领王子朝支持者在次年起兵举事，敬王出逃，在前503年得晋国帮助下回都。
为了使自己能够发挥才华，姬匄采取了一项政策－－迁都。东周自周平王开始以雒邑（洛邑，又称成周）为都城，平王东迁后，又称雒邑为王城。敬王时，因王子朝在雒邑势大，乃迁都至雒邑之东，称新都为成周，称旧都为王城。
在他的执政生涯中王国之内的祸事告一段落，亡国之外又发生了大的，首当其冲的是楚国。但在讲述这个的时候我们先来看一看楚国的对手吴国的情况。
周敬王在位期间，吴国也强盛了起来，积极参加争霸。公元前515年，吴王诸樊的儿子公子光，在从楚国逃亡来的贵族伍子胥(名员)的协助下，指使勇士专诸将匕首藏在鱼腹中，乘宴会上进食的机会，刺杀了公子光的堂弟、国君僚，夺取了王位。公子光登上了王位，史称吴王阖闾。
强大的吴国对阵虚弱的楚国，没打仗便自动分出了胜负，况且楚国的执政者是楚成王的孙子楚平王，为人十分的残暴，伍子胥的父亲和哥哥都是让他杀了，所以这是报仇的好时机。一场大战不可避免。
阖闾成为吴王之后，采用伍子胥的计策，用几支军队轮番骚扰、攻掠楚国。公元前506年，阖闾又以伍子胥为谋主，大军事家、齐国人孙武为将军，统帅数万大军攻楚，五战五捷，攻入了楚国都城郢(今湖北省江陵市北)，楚昭王出逃。楚国大臣申包胥见国破君逃，赶往秦国乞求救兵。秦哀公犹豫不决，申包胥便在宫门外哀哭了七天七夜，水米不入，从而感动了秦哀公，下令发兵。经过几个月的激战，加上吴国发生了内讧，才打败了吴军。楚昭王回到郢，怕吴军再来，就迁都到若（今湖北省宜城东南)。这场大战，长达10个多月，史称“吴楚郢都之战”。
刚打完了楚国，吴国就与越国开战了。公元前496年，阖闾乘越国(都城在今浙江省绍兴市)国君允常死，子勾践初立之机，不听伍子胥的劝阻，出兵攻越，勾践带兵北上迎战，两军会战于携李(今浙江省嘉兴市西南)。吴军阵容严整，勾践组织敢死队两次冲锋都失利，又强令三队死囚将刀架在自己脖子上，朝着吴军高喊：“两军对阵，我们违犯了军令，不配为军人，该死罪，现在甘愿以死赎罪。”喊罢，一个个自刎，仆地而亡。这惊心动魄的场面震惊了吴军，松懈了他们的斗志。越军乘机擂动战鼓猛扑过去，使吴军大败，阖闾也被越将灵姑砍去了一个大脚趾，死于回师途中。其子夫差继位，发誓要报此杀父之仇。这场大战，史称“吴越携李之战”。
两年后(公元前494年)，夫差以伍子胥为大将，伯嚭为副将，倾全国之兵攻越。越王勾践不听谋士范蠡和文种的劝阻，贸然出兵会战，在夫椒(今江苏省太湖椒山)之战中，被吴军击败。勾践率领主力部队5000人退守都城会稽，被吴军包围。越王勾践这才听从文种的建议，以卑词重礼求降。伍子胥力谏夫差杀勾践，灭越国，以免后患；伯嚭因为收受了越国的贿赂，竭力劝说夫差受降。夫差听从了伯嚭的建议。
越国投降后，勾践和夫人及臣吏300人被押往吴国。勾践为吴王驾车养马，夫人打扫宫室。他俩居于囚室，秽衣恶食，受尽屈辱。经过整整3年，历尽艰险，又仗着伯嚭阻止了伍子胥除掉他俩的主张，终于被赦免回国。从此，勾践君臣制定了“十年生聚、十年教训”的复国计划，一方面不断地将西施、郑旦等美女和财物贡奉夫差，以结欢心，并且借此助长夫差的骄奢淫逸；一方面积极发展生产，繁息人户，整饬内政，招集贤才，加强军备，暗中养精蓄锐。为了激励自己，勾践特意给自己安排了艰苦的生活环境，睡的是草堆，吃的是粗茶淡饭，还在门口挂一只苦胆，出入时都要舔尝一下，以使自己牢记往日的耻辱和复国的志向，这就是流传千古的“卧薪尝胆”。越国逐渐恢复、强盛起来。
伍子胥眼见夫差