冒雨钻出水面，透了一口气，又埋入水中。水中回头望，是五十个过命的兄弟，从老家，到九安山，再到江都。他们要同他去做一件大事，掉脑袋的大事。不过他们吴郡的少年，说了要陪你死，从来不多言，更不食言。
这里头他水性最好，可谁又知道，水性这东西，没有天生的。
黑夜在水中穿行，仿佛能游回多年前。被哥哥摁着头学游水 ，憋不够时候，不许抬起来。然后像抓住救命稻草一样，抓住一只垂在河中的脚。
已经过了这么多年，他总记得手里握过那只脚。
那只脚的主人其实比他的亲哥哥更尽责，会伸出手把他亲哥的手打开，然后把他捞出水面，给他顺气，会把在灵堂上痛哭流涕的他拉到院中训话，帮他立威，会叫他读书，叫他少和不清不楚的江湖人来往，但又真的逆了他的意思闯了祸，他也不会说重话，只是给他擦屁股，教他怎么给人擦屁股。
这深邃的黑夜里，有没有那样一只脚踝，让他再摸一摸，只是摸一摸。
第二十三章
脚踝是不会再有的，天子剑的滋味，倒是可以试试。
萧景琰的身手好得超乎他的想象。水至腰间，长剑腾挪不开，便弃了长剑，改用两把短军刀。一刀迎面劈来，险些割掉他的鼻子。
有趣的敌人。我倒要看看，你是你的刀快，还是我的匕首毒。
匕首如一首轻快的小调，奏响在他的指尖，迎着大雨。大雨将他的额发全打湿了，贴着脸，像是多年前练枪练得大汗淋漓。如今他再也不用枪了，枪是霸王枪，用不起。他是刺客，行鬼蜮之事，当用匕首。
吴郡少年，自幼厮打习惯了。闪电照亮的一瞬，眼神交汇，已是心意相通，稳扎稳打，步步缩紧了刀阵。
他们要在这军队短暂的慌乱中，结果这个不幸的皇帝。
——如果他们足够幸运的话。
第二十四章
站在刀阵的中心，手持军刀，迎着大雨和死亡的时候，萧景琰的心很平静，甚至在和他自己开玩笑。
蔺晨当日先毒发身死，还是先被淹死了？如果是被淹死的，那他们都是死在江南的水里了。
“杀——”
一声令下。刀阵立即收紧，纵然萧景琰有千手千眼，也难以同时应付。
他只有两只手，可空中有一把刀。
一刀劈下，堪堪避开他的脑后，刀劲之烈，如痛饮一坛陈年江河，在这大雨滂沱的黑夜，激起了千顷波涛。
萧景琰被卷在这刀劲掀起的巨浪中，抓住机会，横刀水面，斩开一条血路。
身后有刀风。比刀风更早到的，是一个坚实的后背。
“萧七兄弟会游水么？”
闪电亮在江南的田野，笑容亮在蔺晨的刀光里。
第二十五章
很少有人能说清，蔺晨的刀，究竟是怎样一个神鬼莫测的传说。
他不需要光，不需要安静。黑衣的蔺晨，在黑夜里，本身就是一个传奇。
他的刀光是这个漆黑雨夜唯一的亮色，然而却是以血为代价。
杀得兴起，似乎伤口也能炸开火花。
他的刀，从来大开大合，有攻无守。
他不用守，因为锐不可当。更不必守，因为没人快得过他。
水只是助力，大雨也不过是布景，他的刀是唯一的主角。
王海雨带军来了，撤。
孙庐阳从来都是识时务者为俊杰。
我们也撤。
第二十六章
这个慌乱的雨夜，结束在一个芦苇荡里。
雨已经停了，远处是被大水淹没的村庄，弃村而去的子民，筋疲力尽地爬上一处高地，萧景琰沉默地望着这片水乡泽国。
“让我摸摸。”蔺晨从怀里摸出一个小瓶子，密封得好，果然没湿，“来，腿给我。”
上了药，简单地处理了一下，蔺晨拍了拍他：“是人祸，非天灾。等天亮，我们回扬州城整顿兵马，再战便是。”
“我知道。”萧景琰点点头，“朕知道。”
言相曾说，陛下性情纯直，怕你钻牛角尖，但是他这个身份，有些话，不能说更不该说。但蔺某是江湖人，又浮华无行，说什么都可以。要我说，什么天意啊，从来都是人为。
那你呢？
我？
你觉得我会钻牛角尖么？
皇帝陛下，我是高攀不起，但萧七疏阔男儿，断然不会怨天尤人。
知我者，蔺兄也。
只是，这是朕的土地，朕的子民，这些加诸他们身上的，朕会一件一件讨回来。
第二十七章
你不问我骑死了多少匹马赶了多少里路，也不问我为何死里逃生，真叫人伤心。
先生也会伤心？
我不会？当然——不会。只是萧兄这样淡定，叫我慌张起来——真的什么也不想问？
有一件。
什么？
你为何会来？
猜猜看。
黑衣的蔺晨，浑身都是湿的。拈着一根芦苇，把玩着。靠在这高地上的柳树上，笑得得意洋洋。
倾身上去，吻了吻他湿漉漉的嘴，再退开来，望着他闪烁不定的眼睛。
我猜对了么？
第二十八章
猜对有赏。
在雨里水里泥里浮沉，在江南散发着泥土腐烂气息的水稻田里拥抱，在情潮翻涌大雨方休的夜晚赋予彼此伤害自己的能力。
萧七的低呼和芦苇的穗一起散落在蔺晨的发间时，他们肩并肩地望见水面飘着的一盏浮灯。
红得像是萧七大腿内