一年前由于他的失察，坐令陈氏于肘腋间陡生变乱，机密军情售予匈奴，边烽骤紧，废太子趁机得利，勾结外藩作乱于国中，他的父亲杨衡不得不亲自奔波战场，终至壮年早逝，令他的心中始终深自恨憾。
父亲死后他仓促继位，这半年间边事国事未有宁日，父亲以极大的威信压服的华阴牧，对于这位年轻的丞相只是维持着表面的恭敬而已，岌岌可危的形势，只能靠他以灵巧手腕勉强维持，一月前他便察觉太子与华阴牧暗中有所往来，在幕僚的劝说之下，他已将家眷移往杨氏重兵所在的幽州。在沦落到今日这地步之前，他自己也并非没有退步，但当时与匈奴交战正在紧要关头，若没有他坐镇长安居中调度粮草援军，不但边庭不保，杨氏以之起家的这一支重兵更有覆灭之虞，于家于国，他都不敢冒险做这千古罪人。
形势迫人，终于将他自相位上逼落，将他幽囚于这九重之下的黄泉之地。而在缧绁加身、于酷刑锻炼之中等待着更多的酷刑之前，他原本也并非没有选择，以掌中利剑，来维护这理应留给曾经的宰执的几分尊严，直到他于围城之中窥见了那人一面。
即使只是一眼窥见，那人秀丽的容颜依然如故，翦水双瞳中盈盈的除了刻骨的恨意，更满溢着几欲跃然而出的兴奋，被火光照耀得亦仿佛两团跳跃明亮的光焰。杨徽丢下剑，束手就缚的时候，陈邈就站在太子身后，那是贴身近侍的位置，能够如此接近储君之人并不多。而当面相对，那被仇恨点燃的焦渴反倒刻意压抑在漠然之下。他朝他微笑，道一声别来无恙。
一年前是他亲手放他逃生，那时候并未想过重逢，一年间他夙兴夜寐于纷乱国事，亦不敢去想重逢。反倒是在牢狱之中，他可以有足够的时间去回味，去等待，去思念他的生命中那过于丰富的过去与未来。
没有人告诉他外间的变换，是谁入主兰台，来审理这一件以丞相为首的谋逆要案，但那廷尉校深夜这一番布置，便明白告诉他，他的故人业已安排好了这一场重逢。
他在被摆布着跪上那条铁链时，心中并无怨怼。若不是膝头的剧痛透骨而来，他几乎想要微笑一下。一年的时光并未改变孩子气的任性，因此连报复也要刻意选用同样的手段。杨徽半阖上眼眸，想象着陈邈现在的模样，在下令对自己用刑的时候，那张俊秀的小脸上是不是快乐地放着光呢？
他实在是应该快乐的，又有什么能比以曾经身受过的痛苦，加倍施于仇人之身更为快乐之事？
杨徽于廷尉的手段，所知仅限于廷尉校向他禀呈审讯宗卷时所提及的那一角皮毛，但这一道刑罚，却是他所知不多的锻炼之法之一。以犯人的体重压在细长的铁链之上，铁链自然陷入皮肉，膝头肉薄，剧痛入体，如利刃割入筋膜骨髓，纵然是穷凶极恶的要犯，也难坚持。
而这自廷尉校口中听说的痛苦，直到今日之前，他还只在一人身上见过。陈邈一身血污眼泪涟涟地跪在铁链上摇摇欲坠的样子，让他对廷尉校的描述深信不疑。但亲身体味，却是在一年之后的此刻了。幽独的囚室，不见星月，也不闻漏滴，时间仿佛凝滞于过于静谧的永夜，分外合适慢慢体味这缠绵而果决的痛楚。杨徽感到膝下的铁链被自己的身体压迫着，正一点一点地挤入皮肤，切割他的髌骨。铁链的粗细恰到好处地控制着疼痛的缓急，让他尚能于忍痛之外，分出余力来感受这渐行渐深的痛楚，如何将他的双腿以极缓极缓的速度，一点点切断。
他还不曾跪得太久，还未到不能忍耐的时候，但剧痛入骨，让杨徽仍忍不住蹙紧了眉头，他双臂都被锁链牵扯，唯有直身长跪，方不致令手腕如膝头般承受被铁链寸寸勒逼的痛楚，小腿被棍棒压住，双膝亦是无法挪动，只能安然跪着，任凭那冷硬的刑具一寸寸陷入血肉里去。
令人无所遁避，本是一切刑罚的残酷苛猛之处。人世亦如酷刑，有百苦无常交煎逼迫，他却被命运与形势缠缚勒绊于此，无所遁逃。
这是他的宿孽。
☆、第 3 章
靡不有初，这一切的元初，起之于十六年前，建光二年的那个暮春，父亲带着未满七岁的他来到同乡好友陈瓒的家中。陈氏家传《谷梁》，陈瓒身负家学，虽然年轻，已有儒名。他到了发蒙读书的年纪，父亲又因匈奴寇边，被朝廷征辟入幽州平寇，不能将幼子带在身边，便索性将他托付给了陈瓒。
或许因为身高的缘故，他第