北朔战场上的情势急转而下，这是连拓跋煜自己也未曾料到的。
慕容瀚所率的耀月大军在攻下云州之后，又夺回了之前一同割让给北朔的并州。而北朔边界州府守兵过了这些年安平之日，如何能抵挡怀恨在心誓要复仇的耀月军，溃败连连，很快就让对方侵入了堪称北朔腹地的龙州。
拓跋煜获悉这个消息之后，顿时再也坐不住，他打算亲自率领隶属于他的亲兵、有着东陆第一骑军美誉的五万赤军，开赴龙州抵挡势如破竹的慕容瀚。
拓跋鸿劝阻不住，只得在贺常胜门前为之送行。
“皇叔，此去龙州，千万保重，朕在这里等你凯旋而归。”拓跋鸿将盛满美酒的金爵双手捧递到了拓跋煜面前。
即将出征的拓跋煜此时已换上了一身战袍，那战袍极为威武华丽如果】..，双肩不仅嵌有栩栩如生的狼头肩饰，腰间的黄金革带上更是挂了根极为稀罕的火狐尾作为装饰，而拓跋煜绑在额间用于束发的锦带上缀满了各种五彩斑斓的宝石，锦带两侧垂下的流苏也尽是一根根由人搓捻而成的金线。
拓跋煜怀有心事，面色亦是冷毅而肃重，他接过金爵，仰头一饮而尽，神情威严地轻轻点了点头。
“陛下放心，臣一定不负所望！”
说完话，拓跋煜已是翻身上了马，他冲拓跋鸿拱手致意谢恩，这才转身朗声下令道：“全军出发！”
北朔帝国精锐中的精锐就尽在眼前的一片红里，拓跋鸿有些茫然地看着那些欢呼雀跃的百姓与大臣，愈发觉得马背上那个威武昂扬的背影给自己带来了莫大的压力。
承天殿上，摄政王的御座犹然在侧，不过皇座上的帝王却已没了平时那副小心翼翼的模样。
拓跋鸿极为放松地坐在宽大的皇座上，微眯起眼扫视着殿上的众臣，和大家一起讨论着前线的奏报。
被拓跋煜派往武阳关的南军和北军与大成的军队则陷入了焦灼状态，一时间进也不能，退也不能，而拓跋煜所率本部赤军也在龙州遭遇上了慕容瀚所领精锐，战况激烈，双方死伤惨重，而耀月军一度被逼退到了龙州边境的落霞山。
但是拓跋鸿在听到这样的消息之后，并没有露出半点喜悦之色。
他想的是，本就战功彪炳、声威赫赫的皇叔若是在这危难之际若拯救北朔于水火之中，自己这个皇帝该要如何封赏他？
摄政王已是位极人臣之巅，莫非自己真要把这个皇位也拱手相让吗？
殿上已经有大臣恳请拓跋鸿立即下令予以拓跋煜与赤军丰厚的封赏，以激励前线的将士。
拓跋鸿当即就变了脸色，贺兰衍之唯恐他说出什幺失态的话来，急忙抢先说道：“赏赐一事还不急，不妨等摄政王班师回朝再说。摄政王向来心恤天下，如今家国危难之际，当务之急乃是击退敌军，区区封赏又何足挂齿。”
“就是！朕的皇叔难道还会在意些许封赏吗？！先皇赐给他的荣耀，早已是前无古人，后无来者，战局未定，便行封赏，尔等可听过骄兵必败？！”
其实帮拓跋煜请封的几名大臣，不过也只是想趁机巴结下拓跋煜而已，既然皇帝都亲自出口驳斥了，自然不敢再说什幺，只好喏喏退了下去。
退朝之后，拓跋鸿又是一脸愤慨。
他斥退了文安殿中的侍从，看着神色平静的贺兰衍之，忍不住痛诉道：“太傅，你看看那些人的嘴脸！他们简直就生怕朕亏待了拓跋煜丝毫！”
“趋炎附势，乃是人的本性，朝臣之中，也不例外。”贺兰衍之轻笑了一声。
“有朝一日，朕定要将拓跋煜的爪牙连根拔掉！”拓跋鸿一巴掌重重地拍在御案上。
贺兰衍之上前，压低了声音道：“陛下，无须如此生气。对付拓跋煜，我们得慢慢来。如今东西二军受损严重，将领战死或失踪大半，正是我们换上自己人的好机会。趁他现在不再朝中，您自可便宜行事。”
“呵，这就是所谓的塞翁失马焉知非福吧？”拓跋鸿恍然大悟，他笑着点了点头。
落霞山，耀月军营之中，慕容瀚正在和手下的参谋军师下棋。
当他的黑子落下之后，顿时反杀了大片白子，坐在对面的军师面露无奈，只好认输，“王爷高招，属下始料未及。”
“只是恰逢一个好机会而已。”慕容瀚笑笑，这些天虽然耀月军队在拓跋煜亲率的赤军反攻之下，呈现出劣势，可他却并不着急。
天时曾助他阻挡北朔东西二军的步伐，落霞山易守难攻的地势也为他提供了如今的地利，而人和……自然也该出现了。
在当年耀月被迫割地向北朔求和之时，他就着人在云州和并州安插了奸细，慕容瀚明白，北朔与耀月之间迟早还会有一场大战，这一次，他们绝不可以输！
随着时间的推进，前线的战况开始不太明朗，拓跋煜一直攻不下落霞山的的耀月军，反而损失了不少兵马，只得从攻势转化为守势。
而武阳关的北朔守军与大成的军队之间亦是呈现出对峙胶着的局面，一时间也无法过来支援龙州。
拓跋鸿倒是尚未察觉危险将近，或许连他自己心里也隐隐觉得，只要有他的皇叔拓跋煜在，这场战争迟早会结束。
然而……
两个月后的那个晚上，狂风骤雨，拓跋鸿刚批阅完奏章在重华宫躺下，就有人急匆匆地求见。
来人乃是赤王府的长史，他神情慌乱，几乎不敢抬头直