苏曼辞自知失言，习以为常地欲张口掩饰，方启唇，便发觉无需再刻意逢迎。故此放下了梳篦，只歉意地笑笑。
“本王会判你去清余，路上劳碌……小心准备罢。”
轩辕稷说罢便拂袖离去，苏曼辞有些讶异，清余是诸多流放地里最优裕的所在，既非茹毛饮血之地，也无漳雾销骨之叹。因离京师颇近，不过是对王公们小惩大诫，御批“发往清余随戍”的所在。
因着只出几千文钱便可雇个庄稼汉代自己前往，王公贵戚们便仍旧住在京师，最多闭门吟诗作乐，名为思过。
苏曼辞见多了早上遭申饬，晚上立刻来锦春阁对他细诉思念的公子哥儿，一时便有些哭笑不得。
他疑心稷王爷这样刚正的人，怎会徇私？轩辕稷没有再来，押解的守卫倒透了一丝口风，当年江大人不过是文人笔墨误事，皇帝这些年翻看旧诗，惜起才来，也自悔气头上判得太急了些。
然而皇命无从更改，只有对他宽仁些许。
苏曼辞早已习惯命运翻覆，此刻只余哑然。不知轩辕稷是如何回报此案，这位多情天子可是也曾有意同自己共赴巫山——怕不是为着怜香惜玉的雅兴罢？
于知微不知哪里来的胆气，没教他接这尊大客，到底没有让他不知不觉中委身灭族仇人。
苏曼辞无法感谢于知微，却也懒得再恨他。阁主对自己从来矛盾，个中情愫待得当事人真正有心分辨，却已隔蓬山万重。
出城当日，押解的差人和颜悦色，不上刑枷，一路甚至殷勤照拂。之前可说是皇恩浩荡，现下却由不得苏曼辞不怀疑这是某人偏私了。
他戴着厚厚头纱，行至街市，风扬一角，也引得行人泥足不前。
轩辕稷没有现身，苏曼辞想，也好，不必道谢，不必送别，更不必牵念。
风尘来去，原是花非花、雾非雾，冷落门庭，才算得干净。
穿林打叶声中，却飘然而出一袭潇洒身影。于知微目光灼灼盯住他，似有难言沉郁同万千情愫:“你——”
“一别心宽，我当是不曾清减。”自然，他也无法更憔悴了。
苏曼辞挽起长纱，“此是故人，还请二位容我少叙几句。”
差人们仍未能习惯于直视他的面容，侧着脸笑应了几声，自去不提。
于知微带了药赠他，是阁中的秘方，可保他无恙，但仍需静养。苏曼辞静静地看着那丸药，万千心念电转，这难道又是于知微控制他的手段，他是否同轩辕稷有所约定……这丸药，莫不是自己已经上了瘾？
想着想着，欲要凝出一抹周全的笑来，却猛地身体一仰——
于知微立时敛了神色飞身上前，失态地一把抓住他手腕号脉，而后立刻为他理气：“你又在胡思乱想什么？”
苏曼辞不语，长久养成的习惯令他颤抖着嘴角，微微一丝惨淡笑意，眼神却始终惊惶地盯着那几粒药丸，他真怕，怕极了于知微温柔地趁机喂自己服下去。
于知微顺着他的视线看去，忽尔倒吸一口冷气，咬牙，终于也无话可说：“你不信我。”
苏曼辞徐徐放下面纱，转头不语。
于知微何等聪明，登时便切切笑着踉跄后退了几步：“也是，你再信我……也就傻得死不足惜了。”
他有很多话想说，汲汲营营的一生中从未有过那么多话。锦春阁阁主，好大名头，不过是个俗之又俗的商人。一身武功又如何，他放不下红尘，他要在权财功名里打滚。
看得透玉昭，正因他自己也是这样卑劣的人，不过藏得更深，剜心之痛便又浓重几分。
江小少爷那时还年少，这样的一张面孔，为救活他又耗费了如许代价，怎能不一一收取？他给自己得意的造物一个名字，苏曼辞，字字低回婉转，百折柔肠。
不想也绊住了自己。
然而这原是个可笑故事，无来处，如来处，也无风雨也无晴。
苏曼辞颔首同于知微别过，锦春阁主洒然白衣在瑟瑟竹叶中，显得渺远而落寞。
面纱轻软地拂过脸颊，苏曼辞真心实意地笑了起来。
12
清余不愧其名，水秀山青。苏曼辞初来乍到时，急病频发，很是惊险了几次。所幸总有神秘人相助，次次有惊无险度过。
那神秘人仿佛也知道苏曼辞不想见他，每次都可怜巴巴地做深夜梁上君子，送一次药还要用千百种方法证明不是成瘾的毒药。每逢年节还期期艾艾地写了长信，送自己学着酿的酒来，酒是一年比一年酿得好，苏曼辞却听说他的生意是一年比一年做得懈怠。
最近的一封信，神秘人大有清点家业前来投奔他的意思，自言不吝千金，只求茅屋半枕。
苏曼辞认真看了看，头一次研墨铺纸，回信一封：免谈。
于是，锦春阁仍在京城委屈又热闹地开了下去。;
稷王爷近两年也常来巡视，托赖他的庇护，苏曼辞并未被人认出。生活既安定，无人打扰，他便做了周围学堂的教书先生，偶尔，倒肯留王爷清茶一局。
轩辕稷真正洁身自好到了堪为楷模的程度，有时留到深夜，他抬起手，似乎也想摸一摸对面人的头发，却最终没有落下去。
仿佛从前欢场，倒肯交付几分炽热，如今知道了他的身世，身不由己，便只有恪尽前训，徒叹奈何了。
苏曼辞开课第一日，满院的小学童掏鸟蛋的跌下了树，捅蚂蚁窝的丢了树杈子，齐齐挂着清鼻涕呆呆地看着新来的先