周乘麟在他背上明显的僵住了；他的手不知何时已经松开。
应天长道：“你的刀叫什么名字？”
“追影。”周乘麟生硬的答道。
应天长很有耐心的又道：“你说，你师尊如果知道你用他送你的刀来捅我，会不会觉得很高兴。”
周乘麟突然从他背上滚了下来，用力一甩，却没能甩开应天长攥着他手腕的手。
追影在他的手中，刀刃上还带着新鲜的血迹。
应天长看了看四周黑黝黝的树丛，即使通透的月光也无法照出那其中隐藏的危险。他问道：“你认识这里的路吗？”
周乘麟道：“不认识。”
应天长笑道：“正好，我也不认识。”
他身子突然一晃，一口血喷在路旁的石头上。
周乘麟没有说话，只是抬头看着他，眼中有种寒冷的消极抵抗之感。
应天长单膝跪下，平视着他的眼睛，道：“小祖宗，跟你商量个事情。”
周乘麟无声的点了点头。
应天长道：“我不知道那什么曲直君对你说了什么；但在这里杀我很不划算。你即使杀了我，也很难就有一个人走出这里吧？这里离洛阳不远，但你也没去过洛阳。今天少不得要住在山里，山里晚上有什么，有狼！有熊！有老虎！啊呜一口吃人的那种！你也受伤了，腿还软的走不动路。你一个人对付得了吗！”
周乘麟虽然还是不作声，目光却明显的透露出动摇。应天长再接再厉：“你家阁主发生什么事，现在只有你知道。你要有个三长两短，你阁主可能沉冤难雪！你看，那不远有个山洞，我们先进去凑合一晚，到天明了，我带你去到洛阳找你师尊。”
周乘麟看着他，突然道：“要杀要剐，你说过的。”
应天长道：“说过的，但不是现在。”
周乘麟道：“你是不是对所有人都这么说话？”
应天长道：“你想什么呢？我又不是鹦鹉。”
周乘麟道：“你是不是对我父亲也这么说话？”
应天长顿了一下，笑道：“你父亲是你父亲，你是你。”
他站起身道：“走吧。”
周乘麟跟着他进了山洞，里面曲折深邃，倒不潮湿，另一端似有出口，幽微月光之中，人影也依稀难辨。应天长扶着山壁小心的走了几步，回头道：“你饿不饿？”
周承麟摇了摇头。
应天长虽然看不清他动作，猜也能八九不离十，道：“好，正好我也没吃的。你冷不冷？”
周承麟忍不住到：“这个天气谁会冷？！“
应天长到：“好，正好我也没力气生火了。”
他就地盘腿坐下，闭上双眼，刹那间没了动静。周乘麟先是不理会，也靠着石壁半躺，只觉得浑身酸疼。过了一会，山洞里越发阒静，眼睛适应黑暗后，渐渐能看清应天长打坐的身影，但即使竖起耳朵，也听不见他呼吸的声音。对于任何一个认识应天长的人而言，他能保持这么长时间闭嘴实属难能。
周乘麟突然想：“他是不是死了？”
他产生一种起身去看看的冲动，但又强制把自己按在原地。
“无论怎样，祸害遗千年，这人不可能这么就死的。”他想。
但应天长应该怎么死？比起被人砍死，刺死，或者真的千刀万剐而死，败在他手下然后羞愧而死（不得不说这场景他还想象过挺多次的），这种死法似乎合情合理的多。
他几乎忍不住要上前扒开应天长的眼皮，或者试探一下他的鼻息。
他沉浸在这种胡思乱想和自我克制的努力中，竟没注意到洞外越来越近的脚步。
突然，只听嚓的一声，面前强光一闪，周乘麟被刺激得反射性睁开眼来，却见面前站着一个又高又瘦的老者，正举着火折子看着他。
——不是看着他，而是看着应天长！
周乘麟吓了一跳，忍不住倒抽了一口冷气。那老者转过脸来，这次真真正正看向他，枯瘦面庞和凌乱白发在跳动的火光下显得越发阴森可怖，颇像画书里的恶鬼。
他骤然逼近一步，周乘麟觉得眼前一花，已被他掐住了脖子，厉声道：“你是什么人！跟他什么关系！”
周乘麟被他掐的直翻白眼，挣扎着道：“我……我不认、认识！”
那老者哼了一声，突然松手，周乘麟后脑重重磕到石墙上，大口喘气，用手去揉脖颈被掐出的红印。那老者不再理他，只是狞笑着靠近了应天长。
应天长依旧毫无反应，连头发都纹丝不动，看起来像一尊失去生气的石像。
“句容城外被你设计，没想到今天在此重逢……”
他声音小而含糊，带着一种残忍的喜悦。周乘麟的浑身汗毛倒竖，下意识的去摸刀柄，却突然碰到一个硌人的物事。
他一愣。是薄传彩送他的那个针盒，盒身上俱是雕出的深深浅浅的花纹。他悄悄将它从衣内拿出，大拇指按住盒子侧面的暗扣，轻轻向前一推。
一丛光芒暴射而出。
周乘麟不是没见过暗器。满天星，梨花针，丧门钉，铁蒺藜，在风月琳琅阁那些众人闲到没事拿着暗器互扔的岁月中，他实在积累了过多的知识。
但他只在看到那丛光芒的同时才意识到，他收下的这件礼物是何等可怕！
那老者被打中背部，狂叫一声，突然转过身，向他扑来。
周乘麟连后悔的余裕都没有，就见那老者面朝下颓然扑倒，火光随之熄灭。他的身体摔落下去