越野车上山头调头，尾部多个喷口涌出淡蓝色火焰，速度骤增，转眼间就消失在茫茫夜色里。
行驶中，吉国升忽然说：“上官家族要派高手过来。”
阿乐把车窗摇下来，看着下方飞快掠过的山川大地，淡淡一笑，“来多少就杀多少。今天杀不了，明天也能杀。大不了老子不要这份基业，总要杀得上官家付出足够的代价为止。”
落日城一座宅邸内，张家四长老双眼微眯，正在假寐，只是手中茶杯不断旋转着，显示出他其实并不象表面上那样平静。
张勇锐走了进来，在对面坐下，“四爷爷，出来之前二爷爷说过，此番血战，对外尚是其次，更重要的是在帝国立威。”
说到这里，张勇锐一摊手，道：“虽然我不明白要立威给谁看。”
四长老慢慢张开双目，向张勇锐看了一眼，说：“二哥对你颇为看重，也是时候让你多知道些东西了。此次其实不止是我张家，除了赵家，其他四家，乃至部分上品世家也是同样的想法。这威，是立给陛下看的。”
“陛下？！”张勇锐这一惊非同小可，他万万没有想到背后居然还有这样的原因。四长老却神色淡然，仿佛刚才只是说了句微不足道的闲话，“陛下自登基时起，就喜欢提拔寒门的年轻人，经过这些年历练，那群寒士亦是人才辈出。”
张勇锐听到这里脸色有异，四长老如此特意指出来的，当然不是普通意义上的年轻人。所谓寒士，大多没有什么拿得出手的出身。
四长老又道：“如今帝国有中兴之兆，陛下当然就想做旧时代的明君，让权力重回人民手中。只是天下三分，有两分却是在世家手里。那些寒士纵然心比天高，却也难免有心无力。他们自然是不甘心的。”
张勇锐此时镇定了一些，把四长老的话在脑子里过了一遍，然后小心翼翼地问：“难道要制定新法？”
四长老“嘿”了一声，没有直接回答，只是说：“方今世家的格局，历经千年，确实是太平得有点久了。”
听到这里，张勇锐恍然大悟，“若陛下决心要动一动祖上传下来的法规制度，光这些世家就能把陛下折腾的够呛！”他随即有些懊恼地道：“就是这个赵天乐也太傲气了一些，这等寒士还真把自己当做一号人物。”
四长老道：“嘿嘿，这种人都是一把双刃剑，看你会不会用了。只不过想于此战压过上官玲，却是没可能了。齐王也来了永夜，他不会插手小辈争斗，可在他眼皮底下别想有半点取巧，只能老老实实地打拼战功。” 说着，四长老轻喟一声，说：“只是张家所有希望都在大哥那门里，而大哥偏偏和陛下所要改革的新政不谋而合，大哥也不想想，张家屹立于帝国少年可不是靠着陛下。祖宗之法是可以变的吗？大哥再有能力还能强过我张家的先祖不成？”
张勇锐脸有愧色，沉声道：“是我太不争气。” 四长老摇摇头，“不用妄自菲薄。你也算不错了，至少我们这几把老骨头在你的年纪，也不过如此而已。张启明的资质百年难遇，张义坤更是天纵之选，比不过他们，也很正常。只不过……”
见四长老欲言又止，张勇锐忍不住问道：“只不过什么？”四长老却摇了摇头，没有继续说下去，只是道：“你还不需要知道这么多，专心准备战斗即好。”
张勇锐点了点头，这时忽然心中一动，“四爷爷，我倒有一个想法。”
四长老一眯眼，道：“哦？说来听听。”
“栾武涛受伤之事，若处理得当，或许也可以变成好事，要知道陛下三令五申的禁止内战。上官玲这娘们的为人我曾听说过，这人心性古怪，行事肆无忌惮，而上官家族与我张家并无宿怨，打伤栾武涛多半是她自作主张。而且我还听说，他们之前就曾经有过冲突。”
四长老“唔”了一声，示意他说下去，张勇锐继续道：“不管怎么说，此事错在上官玲是无可争议的。上官家族这些年实际上并不如表面风光，无论家族内部还是在朝堂上都有很多问题，只要给上官家族施加足够压力，再额外许些好处，双管齐下，不难从中获得一些好处，这些好处对于我们来说也是一笔不小恩助力。” 四长老缓缓点头，赞许地道：“考虑大事的时候能够不被感情所左右，你倒是成熟了许多。我一直在想这次冲突之事如何向家族回报，你说的，也正是我想的。哼！这事倒由不得上官家族不答应。”
张勇锐趁势道：“此事如果成了，必可在族内记一大功。到时在向芊芊妹妹提亲，岂不是一举两得。”
四长老看了张勇锐一眼，见这个侄孙眼中全是热切，不由哂然道：“想法是不错，成事可能性却不大。” 赵风雷目光低垂，道：“这次全靠四爷爷了。”
四长老起先还不以为然，随即现出沉思之色，闭目不语。张勇锐还有一点两人都心知肚明的原因没有说出口，大哥和三哥现在虽然看似处境相同，彼此走得很近，但若论血缘，大哥和二哥之间要亲近得多，所以四长老怎么也想试试。
许久之后，四长老方道：“也好，未尝不可一试。” 张勇锐脸上喜色一现，“那我这就去联系上官玲，务必要让上官家族出些好处！”
四长老点头道：“去吧。”虽然他才是主事之人，不过这次出来本就是为了历练小辈，自然放手让张