第一百六十三章联盟杯冠军？
在诺丁汉森林表现出了对排在他们之上的诸强的挑战之后，看起来利物浦要首先坚持不下去了。
二月十二日，联赛第二十七轮，森林队在客场取得了对南安普顿的胜利，而利物浦则在客场输给了伯明翰。在欧洲冠军杯淘汰赛即将拉开战幕的时候，利物浦人似乎有些心不在焉了。
森林队以三分的优势反超利物浦，四十六分排名第五！
这是很了不起的成绩，让唐恩最高兴的不是反超利物浦，而是和埃弗顿的积分差距——两分，一场比赛就可以解决一切了。埃弗顿在这一轮联赛主场0：1不敌切尔西。
这样，联赛前六名的排名和积分分别是切尔西六十八分，曼联五十九分，阿森纳五十七分，埃弗顿四十八分，诺丁汉森林四十六分，利物浦四十三分。
这轮联赛之后，森林队将要开始备战欧洲联盟杯，因此这也算是一个阶段告终。诺丁汉的媒体纷纷为唐恩和他的球队高唱赞歌。所有人都一致认为能够取得这个成绩，年轻的主教练托尼唐恩功不可没。作为升班马的森林队在联赛进行了一半之后，竟然排进了前五，排在了利物浦之上，这可是赛季前大多数森林队球迷想都不敢想的。
“……这支年轻的森林队让人想到了当初奥莱利的那支利兹联，年轻，富有冲劲，他们什么都不怕。说老实话，我很喜欢托尼唐恩教练的球队，他们给现在的英超带来了一缕新风，还记得我们在上个赛季结束之后说的话吗。马克？”莱因克尔在《今日赛事》的节目中对森林队大加称赞，“我说这个赛季的英超会非常好看。事实证明，我说对了。”
这个赛季的英超确实和前几年不一样了，穆里尼奥地强势介入，传统强队如利物浦和曼联的疲软，埃弗顿的崛起，以及诺丁汉森林的回归，让近年的英超格外混乱。却也格外吸引人——因为有更多的悬念了，不再像以前几个赛季，从赛季前大家都知道联赛冠军只是曼联和阿森纳互相争夺的玩具，切尔西？或许可以制造一些麻烦，但是成不了大器。更不敢想埃弗顿都能排在联赛第四，很有希望获得下赛季冠军杯资格。
赛季前大家都在说诺丁汉森林本赛季的目标是保级，现在恐怕已经没有人再提这个话题了。
不过唐恩心里清楚地很，森林队能够有现在的成绩。和他们赶上了一个好时候有很大关系。如果是前几个赛季，或者等一个赛季，等英超的新格局基本形成时候，森林队想要插足一席之地，就难了。而这个赛季是穆里尼奥入住斯坦福桥的第一个赛季。他的到来给阿森纳和曼联这样的球带带来了很大的冲击，阿森纳经历了一个梦幻般美妙的赛季，就犹如攀上巅峰，现在他们到了下山地时候了。而曼联的疲软似乎和弗格森的逐渐老去有很大关系——那次足总杯之后。唐恩和弗格森在一起喝酒的时候，弗格森隐晦的提到了自己想要在本赛季结束之后离开曼联，还用开玩笑地口吻问过唐恩想不想来曼联执教，被唐恩用同样开玩笑的语气婉拒了。
如果不是本赛季英超大势本来就乱，就凭唐恩那点经验是没办法带领森林队走到这地步的。莱因克尔说森林队搅乱了英超的固有格局，让这个赛季地英超变得好看，悬念迭起。但实际上知道这段历史的唐恩明白，不是森林队的出现打破了英超原有格局。这个格局本来就要被打破了，没有森林队也会有穆里尼奥的切尔西。他的出现不过是让本来就很乱的英超乱上加乱……然后他才好浑水摸鱼，趁火打劫。
拿到联赛第五名的森林队士气高涨，在接下来的联盟杯比赛中发挥出色。
联盟杯十六分之一决赛，诺丁汉森林地对手是实力并不算太强的奥地利球队格拉茨ak（grazer_ak）。第一回合，森林队客场作战，实力上森林队高出对方一头，但是格拉茨ak主场作战。这是不可忽视的有利因素。最后双方战成了2：2平。唐恩对这个结果非常满意，客场拿到两个进球。就意味着他们大半个身子已经探到了联盟杯十六强里面。
回到主场的森林队在球迷的助威声中2：0轻取格拉茨ak，顺利晋级十六强。
至此，唐恩在赛季前为森林队制定的欧洲目标基本上就算完成了，森林队不仅闯入了淘汰赛阶段，还打进了十六强，作为一支已经阔别欧洲赛场八年的球队来说，这样的成绩足够宣告他们地回归了。
唐恩现在需要考虑地问题是——还要继续下去吗？
他决定问问唐的意见。
“……我觉得球队现在有实力在联盟杯上走地更远，但我不确定是不是还要继续向前走……”吃晚饭的时候，唐恩在餐桌上提出了自己的疑问。
静静的听完唐恩的问题，唐反问：“走更远是多远？”
“呃，我不知道……也许是更进一步的八强，也许是四强……”
“如果不是冠军，那么四强和十六强有什么区别？”唐这句话将唐恩问得哑口无言。
是呀，我想走的更远，是为了什么？走的更远之后目标是什么？总不是多走出一步也是胜利这种目的吧？
“如果你对拿冠军没有把握，我建议放弃联盟杯。如果你……”
唐恩打断了唐的分析，“我决定试一试。不管结果如何，试一试总没错。”
“放弃联赛吗？”
“不……也不算放弃吧，只是将工作中心暂时转移……