有县在南，名云阜，群林环绕，碧泉流彻。
县中四大家，有一古氏，世贩绸缎为生，商铺成行。然渐人丁单薄，至今朝，仅存二子，一名昌祈，一名昌全。
昌祈者，兄也，年甫弱冠，丰仪俊朗。其x_i,ng纯厚，兴家业，尚未有室。弟昌全，年十六，亦美姿容，素顽劣，好诗文，常游山水之间，不与兄同住。然兄弟失和，不为家资，却不往来。
一夕，昌全忽归，携一铜镜，置于房中。有仆自房外过，隐约闻人对谈声，遂禀昌祈。闻言，昌祈生疑，犹豫再三，仍问之，则答曰：“无事。”既不明所以，昌祈亦无法，拂袖而去，寻仆暗访缘由。
逾数日，仆曰昌全终日匿于宅中，不似昔时云游各处，行踪难觅。昌祈愈疑，暗忖道：“弟素与吾有隙，不喜居此处。今为何步不出户，如二八娇女藏深闺？”便命仆缄口，自去打探不提。
却道昌全甚爱此镜，时勤拂拭，不染尘滓。又不允仆入房中，有忤逆者，怒叱而使之出。纵铜镜与寻常物件无异，仍视若珍宝。夜间无眠，见月华流照镜内，灼灼可人，不禁提笔：“夜夜思君难觅君，留得月华照孤清。愿就红烛执君手，无奈对镜共玉杯。”恰逢夏末，园中芙蕖渐凋，枯叶藏实，丰美如圆珠，馥郁非常。遂斟佳酿两盏，以鲜莲实嚼之，齿颊留香。
其品月赏花，对镜絮语，竟似有知己红颜相伴，欢愉无比。
如此数回，昌祈略闻一二，只不得其详。
又半月，昌全遣仆寻花木，欲栽园中。时一花农养昙花，红者鲜妍，白者清丽。昌全甚喜，以重金购之，夜半风清，昙花正盛，其与镜共坐廊下，悠然自得。
愈觉不妥，昌祈自言道：“吾爱昙花，故养之；而昌全厌此物，今反不惜财帛，置于别苑。素闻品x_i,ng难移，定有异也。”遂趁夜窥之，大惊，盖镜中无物，亦不照人。“这……有何用处？”言未毕，则镜中人忽见，乃一红粉骷髅，目露凶光。然昌全坐其旁，全然不察，反低语道：“知汝喜昙花，吾命人踏遍各处，为汝寻来。”
“甚好。”骷髅亦笑，敛垂涎神色，诱之曰：“吾虽爱昙花，只一瞬，不及汝心坚。莫负良辰，莫轻美景，若汝执吾手，定教汝……人间极乐事也。”盖其被封镜中，不能出，遂惑昌全而求脱身。
昌全初露喜色，又摇首，如大梦初醒，悲声斥道：“不，不！汝非……不可！”言毕，泪落如雨。挥袖去，任满桌珍馐百味，玉液琼浆，皆付尘土。
见其忿然，骷髅冷哼数声，道：“果真痴愚。”亦没形影。
只昙花一盆，余香满庭。
良久，昌祈稍定心神，匆匆离去。既归归卧房，念及铜镜及骷髅一事，惴惴难眠。不觉及曙，忖道：“吾为兄长，怎可袖手，令亲弟步入歧途！”遂问曰：“汝自何处得此铜镜？”
不答，反轻笑道：“不过女子梳妆之物，兄长若喜，命仆上街市便可。”
“汝……汝日渐消瘦，形容惨淡，吾怎能不究其根源？”昌祈含怒，纵二人不和，始为血亲。昌全这般作为，定是遭邪魔侵，迷其心而不自知。
昌全垂首：“若论憔悴，已有数年之久。汝不喜吾留此间，坦言便可，不必惺惺作态。”
一时语塞，昌祈思前事，愈恼，恨恨道：“昔生妄念，吾不加管。后不辞而别，遍览山水，不顾分毫情分。吾心焦如焚，屡次派人打听，方知汝去往何处，又与何人交好……”长叹一声，状甚悲戚。
“何须汝事事关心！”昌全低泣，“当日斥吾不知悔改者，汝也；请冰人议亲者，亦汝也。吾满心仓惶，又留待与何人言明？”
昌祈无法，暗命仆请有道之士，言宅内有妖鬼作祟，惑人心智。而昌全神思迷乱，只念铜镜在旁，痴痴坐笑，不理他事。骷髅屡次劝诱，皆不见用，亦怒，谓之曰：“痴心难求，皮囊易得。汝心有爱慕，若令吾出，便可遂愿。”
“然汝非吾兄，纵千般万般好，终不及也。”
呜呼！原是血脉兄弟，一个生情愫而遭拒，一个惧流言而不允。花开数载，雪落几回，终成陌路。
时道人经此地，以为奇，不请自来。昌祈大喜，待之上宾，问曰：“镜中骷髅，因何诱吾弟，使其颠狂？”道人抚须答曰：“尝闻有男女因情而死，怨气横生。红粉骷髅，生前应是娇女，不知被何人囚觅心镜中。觅心镜，即情人镜，相传能助牵红线，成就大好姻缘。然怨鬼入内，变为迷心镜，若人近，便化来者心中所念形貌，惑其心智，以求脱身。万幸汝弟未与妖鬼*合，仍能救回。只一事为难……唉！”
闻言，昌祈似有所悟，忙问：“何事？”
“唯痴情者求之不得，易被骷髅趁虚而入。妖鬼一无，痴心难改，更生祸端。”
昌祈沉吟半饷，方启齿：“无妨。”
是夜，二人至别苑，则昌全执迷不改，捧镜在怀，曰：“纵身死，远胜半世孤清，遭人冷落。”骷髅藏镜，亦呦呦泪流，言：“仙长在上，姻缘乃天命所定，怎可乱断红线！”
道人怒目：“姻缘，姻缘，与何人有姻，与何人有缘！汝红粉骷髅，害人x_i,ng命，合该灰飞烟灭！”遂挥袖，使其现形，镜中如水波荡漾，映出昌祈模样。片刻，化骷髅真身，遍体发赤。
昌祈大惊，问曰：“为何……”
“料是妖鬼化汝面目，迷其心智。”道人施术，不多