明知林长照可能在贺之照住处，孟时涯还是放心不下，一颗心悬在那儿，也不知担忧些什么。
他实在等不了，就挑了灯笼出去。顺着小径走了一段路，远远瞧见一个身影慢吞吞地走着，脚步还算稳当，只是耷拉着双肩，似乎没什么精神。
孟时涯急忙迎上去，抬起灯笼看了看那人。
正是林长照。
“怎么弄得浑身都是水？”孟时涯急道，“天要冷了，冻病了怎么办？”
林长照笑了笑：“没什么。贺大人他……他其实不能多饮酒，否则身上会长红疹。我给他擦脸，被他不小心打翻了铜盆。”
孟时涯愣住了。
为贺之照擦脸？他身上起红疹，如何只会擦了脸……他们难道……
再想想，也只得叹息，叫自己莫在想下去。
早先林长照受伤，都是贺之照为他擦身子抹药，他们二人于礼不合的事情早做过了，又何必在乎这一件？
只是想到或许再过不久，林长照就要跟贺之照结为百年之好，正如前世那般，孟时涯心里依旧痛得厉害。
林长照回屋里洗漱完毕，换了衣衫，没有回床上躺着，却跑到竹林里散步去了。孟时涯拿他没办法，只好带了件披风过去陪着。
林长照满腹心事，沉思良久，才停住脚步，回头看向孟时涯，问道：“你觉得……我缠着贺大人，是不是做错了？”
孟时涯轻声笑道：“情之所钟，有什么错？”
林长照叹了口气，苦笑道：“我也不想……可是我没有办法。”过了一会儿，他痛苦地摇了摇头，看了孟时涯一眼，“他若是后悔了，我活着……我便不知为什么活着了……”
林长照垂头丧气地回房了。孟时涯本想安慰他几句的，可惜他一句安慰的话都想不出来。他独自坐在竹亭里，想着前世的事情，想着这一世的种种，最终只落得一个无可奈何的苦笑——他孟时涯若是不能叫林长照得偿所愿，那才是真的白活了两辈子！
新帝即位
宏泰二十三年冬，帝崩，太子李云重即位，谕令大周举国服丧三月。
宏泰帝谥号“景”，是为颂扬其在位年间，江山社稷安稳，抵御外侵立下功业。新帝在周景帝下葬七日后，举办登基大典，祭告宗庙先祖，张榜天下，待过了除夕则改年号为“宣文”。
李云重称帝，比起前世，竟提前了近两年。
这其中自然有孟时涯的功劳。
但他到底只是个未曾出仕的学子，再大的功劳也换不来帝王的当面奖赏，于是好处落在了孟承业的头上。
孟承业成了太傅，真正的一品大员，虽无实权，却能左右帝王的政令施行。贺之照接替孟承业做了吏部尚书，以雷霆手段彰显了其能力。吏部早被孟承业整顿得无可挑剔，贺之照却借由官员职位变迁升降，硬是插手到了其他各部，短短数月光景，新帝朝中一改往日懒散怠慢，有条不紊地运行起来。
李云重依仗的重臣都是值得信赖的，他本人也素来勤政爱民，行事决断毅然，大周朝种种弊端逐一得到革除，他便将目光放到各州府，打算徐徐图之，改变各地贪污腐败成风的局面。
孟时涯数月来，一面在国子监听课读书，一面跟着韩胜习武听讲兵法，偶尔得了空便回孟府听孟承业说起朝中要事。他整日忙忙碌碌，比起前世花天酒地，竟还要坦然自在。
转眼年关将近，国子监放了假，外地学子纷纷离京返乡，唯有几个没有去处的留在国子监。孟时涯担心林长照在竹涛院呆着太孤独，一直没有搬回孟府，每晚陪他在癸字号房住。
腊月二十三，大周朝素来有过小年的习俗，赵嬷嬷遣荻秋催了好几回，孟时涯无法，想着叫上林长照随他到孟府过年。谁知找了一圈，不见林长照的身影。
外面飘起了雪花，鹅毛一般洋洋洒洒，不多时国子监就落了一层洁白，银装素裹的煞是好看。孟时涯无心欣赏，披上大氅打算出门去寻，刚刚来到国子监大门口，就瞧见林长照裹着大氅，悠然踏上了台阶。
视线相对，林长照展露笑颜，欢欢喜喜地快走几步，带了几分雀跃冲孟时涯道：“孟兄，我正要找你。”
“哦？”孟时涯觉得稀奇，这几个月，林长照但凡无事，都会跟着贺之照到处跑，何曾主动找过他？
林长照颇为兴奋，双眸中闪烁着亮光：“我带你去个地方！”
说罢拉着孟时涯胳膊，转身就走。
他发上落了层雪，孟时涯看了一眼，抬手那袖子给他拂去。林长照起初吓了一跳，伸手来挡，发觉是孟时涯，才释然笑了。
他们顺着朱雀街走了一段路，拐几个弯，穿过两条小街巷，转到了甘棠街。甘棠街住的都是大周文人世家，甚少有店铺酒肆，街道宽阔又清静，比之于朱雀、玄武大街上的宅子，售价向来低不了多少。
孟时涯心中有了猜测，既为他高兴，又有些失落。
大约两炷香后，他们来到一处宅院前，门前蹲着两个石狮子，威风凛凛，只是大门上方空着，没有牌匾。
他们走了一段路，身上落满积雪，林长照急着推门进去，孟时涯拉了他一把，叫他把积雪抖落，才与他并肩进了院子。
进门有照壁挡着，绕过石雕照壁，呈现在眼前的是一个极为宽阔的院落，地上铺了青砖，院子正当中却栽着一棵树。孟时涯认出来，这是一棵杏花树。
杏花树许是长了几十年，虬枝盘