「在读什么？」
见崇临没接话，杜衡也毫不在意，把玩起桌上的团云百福青瓷鎏金笔洗。「换笔洗了？前次山岳斋那款看来更为清雅呢。」
片刻静默，身心俱疲到极点的崇临朗声道：「杜太医，我今天真的很累，无心招待。可否请你回去？」虽为问句，却是不留任何余地的逐客令。
「那……下官告辞了，殿下好生歇息。」
转过身去，唇间几不可闻的逸出一声长叹。杜衡满脸的轻浮笑容化作凄凉，踏进如银雪地，身影渐渐隐没在浓重的夜色中。
看着杜衡远去，崇临突然掩面剧烈咳了起来。方才他一直强忍着，现下实在憋不住了，身体的痛楚加上气闷，直咳得心肺都要呕出来了一般。
小安忙帮崇临拍背顺气，又心疼又是气恼，「这杜太医真是越来越放肆了，平日里fēng_liú也就罢了，在您面前还没个尊卑……」
「端痰盂来。」崇临虚弱的低语。
「主子，您每天这样催吐，身体怎么受得了。」知道崇临又要强行呕出方才喝下的汤药，小安不由劝道。
他原是司礼监负责打扫的小太监，一个偶然的机缘得崇临亲点来东篱宫当差。他服侍崇临不过四年，甫来之时主子和杜太医关系已是如此恶劣，也不知其中缘由。
宫里肉眼看不见的争斗和利害关系多得很，小安只道崇临厌恶极了杜衡，却迫于某些压力不便明里得罪，这才背着他日日催吐汤药。但吐药的过程极为痛苦，他在一旁看着都觉得难受。
崇临尽力压抑咳喘，催道：「快去。」
小安无奈，只得照办。
吐，也难吐得干净。长年累月，毒怕早已深入骨髓，吐又何用？如今自己还留有性命，想是这几年在朝中相助三哥制衡太子，让昭贵妃觉得有利可图；且父皇崇道成痴，信他是道尊玉如意转世，命关国脉龙运，时机尚未成熟，那女人也需顾忌皇上龙体。
皇上来日无多满朝皆知，皇位之争将见分晓。就算没有毒发而死，自己的命也快到尽头了。人果然争不过天吗？可就这样被昭贵妃——被杜衡下药暗害丢掉性命，要他如何甘愿！
吐尽胃中汤药，崇临喝下些水，叫小安把蜜糕端进内室，自己先躺下休息。
小安不由像往常般暗怪：主子挑嘴，御膳房送来的精致糕点无数，极少见他享用。偏对杜衡不知从何处小摊买来的简陋蜜糕食之不厌，竟算得上是他最中意的食物了，真令人摸不着头脑。
小安端盘进屋，吹熄外间灯火，幽寂的黑暗一室蔓延开来。
「又被骂了吧？我早有预感。」见杜衡苦着脸出来，等在东篱宫外多时的小荻幸灾乐祸嘲笑他。
「荻少爷神机妙算，还懂得夜观星象了？」伸手摸摸他的小脑袋瓜，杜衡的心情这才好了大半。
「又摸我的头，难怪总是长不高！」不满的抗议只引来杜衡一番嘲笑，但看他开朗了些，小荻才暗自放下心来。
小荻刚满十六岁，打从六年前被卖入杜府就做了杜衡的贴身小跟班。他身子略嫌单薄，个头也不高，但一双有神的大眼睛总是快活灵动。
「月亮都照屁股了，再不回去，琅环姐姐就要怀疑您另结新欢了。」小荻拾起放在地上的灯笼，灯芯红烛滴下点点烛泪，印在雪地上分外夺目。
杜衡嗤笑道：「琅环才不像你这么多事。」
凤栖楼头牌琅环是京中数一数二的名妓，不仅生得美艳，论琴艺文釆，也是个中翘楚。她性子清高桀骜，只卖艺不卖身，多少豪富一掷千金都难求一面，却独独钟情于杜衡。而杜太医也大大方方在凤栖楼一住三年，fēng_liú韵事街知巷闻。
时已入夜，南通街却一派灯火通明。虽是天子脚下，禁嫖令亦年年不绝，但青楼楚馆却越禁越多。天长日久，朝廷干脆睁一只眼闭一只眼，一品大员换身轻装就可，撇开家中看厌了的妻妾，来此享受软玉温香。
两旁莺声燕语不绝于耳，一个个打扮艳丽、巧笑嫣然的女子为揽生意和路人恣意调笑着。来到凤栖楼前，没有妓女上前招呼。她们见了杜衡都只是浅笑作礼，虽免不得多看两眼那万里挑一的俊脸，却只任由他们主仆一路畅通无阻的进去。
行至琳琅阁，琅环早候在门口多时了。丫鬟觅儿接过小荻手上的灯笼，拉他一起去张罗饭菜。
「今天迟了些，连你的晚饭也耽误了。」褪去人前的散漫邪魅，此刻的杜衡气度清雅，随性闲洒。无须问，三载相处，琅环的性情他再明了不过。他不归来，她绝不会独自用饭。
轻摇头，琅环带笑的脸上没有丝毫不悦。「公子要的雪梨我让觅儿买来了。」纤手一指，朱漆长桌上一盘盘——梨子、红枣、川贝、蜂蜜、红糖还有面粉，罗列整齐。
杜衡快步走去拿起一个梨子嗅了嗅，开怀笑了。「太好了，一入冬新鲜的雪梨就难买。前几次用的陈梨，他吃时就直皱眉，皇子的嘴可不是一般的刁。」
「六皇子的身体可有好些？」琅环装作不经意的问道。
「事不宜迟，梨子还要先腌一下……」完全没留意到她的问话，杜衡自顾自从屋角药箱中拿出一只青花小瓶，将梨切成片，仔细淋上瓶中褐色液体。
小荻端着菜盘进来，见自家主子又在捣鼓蜜糕，一时玩心起，蹑手蹑脚绕到杜衡身后，抓起片梨子就要放入口中。杜衡瞬间神色大变，一巴掌打开小荻的手，梨片掉