宝琴一愣，竟不知该如何回答。他要替自己赎身？带回家做个男宠么？虽然从李惟的衣着气度来看家底定然不薄，从今往后只伺候他一人总好过留在春风苑继续接客，但是……宝琴不由咬唇，自己留在这里尚有自赎一日，若是进了深宅真不知以后会如何。李惟微微蹙眉，“你不愿意？”宝琴连忙摇头，拼命说服自己，难道还想过这种日子？楼里多少人盼也盼不来的好运，何况陪李惟睡觉其实舒服得紧……他红了脸低头道：“二十两。”
李惟笑了笑，他昨日领了江府的赏钱，在赌房也小赚一笔，赎下宝琴总算够了。宝琴既已决定也不再扭捏，伺候李惟梳洗一番，便领着他去了老鸨那处。老鸨拉着宝琴的手竟很有些舍不得，一再对李惟道：“这孩子，我将来还想把春风苑传给他呢。”李惟好奇挑眉，老鸨振振有词：“宝琴算钱最麻利，从不出错，从不吃亏。公子往后若是厌了他的身子，不妨遣他去账房，定能把其他人都比下去。”李惟想起早上宝琴那副见钱眼开的模样，不由笑着点头附和。
宝琴提一个小包袱，跟着李惟离开了春风苑。两人走在曲城大街上，李惟忽然指了路边一家点心摊，“饿了吧？先吃些东西。”宝琴听话地坐下，如今身契捏在李惟手中，唤句主人也不过分，暗中却有点意外，有钱人家的公子也愿意吃这样的东西？宝琴呼呼地吸着面条，李惟在旁道：“我还没告诉你，我姓李，单名一个惟，木子李，竖心惟。”宝琴干脆道：“反正我不识字，该如何称呼公子？”李惟顿了顿，“我买你回家是娶作男妻，你若愿意，拜过堂后唤我一声夫君便可。”
宝琴目瞪口呆，筷子都掉在桌上。时下世风开放，娶男妻并非罕事，但凡有点钱的都要养几个男宠妆点门面，但娶个小倌回家最多也是做妾。李惟好笑，替他重新拿了副筷子，宝琴的脑筋终于转过来，哦了一声。反正做妻做妾都是被他睡，横竖有什么区别。心里却还有些别扭，吃面速度都慢了许多，终于憋不住问道：“公子府上还有些谁？”李惟道：“我父母双亡，家中只有一位老师，算是长辈，再无旁人了。”宝琴点头，还真没有别人了，心中将信将疑，却见李惟几乎没怎么动筷，便挟了一只包子给他，“你怎么不吃？”
李惟微微一笑，三两下吃了包子，“我家不在曲城，在曲南镇上，吃得差不多，我们走罢。”宝琴忙不迭站起身，“曲南镇？”暗自泛起嘀咕，原来是土财主啊。二人走到城门口，宝琴左右张望，“公子，我们怎么回去？”李惟笑得无辜，“自然是走回去。”
欸——？宝琴跟在他身后，开始怀疑自己在哪里搞错了什么。走了一盏茶功夫，他已双腿发软，李惟汗也不出一滴，他才醒悟李惟根本不是书生。走了近半个时辰，来往轿子马车多么诱人，李惟却瞧也不瞧，他才醒悟李惟可能根本不是有钱人。直到入了曲南镇，走至李家猪肉铺子前，宝琴两眼翻白，指着李惟气得话也说不利索，“你、你就是那猪肉状元？啊——！我真是倒了八辈子血霉！”
第四章
宝琴正叫唤着，吱呀一声偏门开了。许先生站在门口，疑惑地看着两人，“阿惟，这位是……”宝琴连忙噤声，不住打量着许先生。李惟拉了宝琴的手往家中走，“先生，进去再说罢。”又转头向宝琴道：“这位便是我和你提起过的老师。”
三人站在庭内，李惟道：“先生，他叫宝琴，从曲城跟我回来，我打算和他成亲。”许先生愣了愣，细细看了宝琴半天，对李惟道：“时间不早，你先去开店罢。”李惟应声而去，许先生对着宝琴笑了笑，“宝琴，到我那坐一坐罢。”
宝琴眼巴巴看着李惟甩手而去，心中又急又怕。李惟一夜不归，大早上却带了个人回来，自己穿得艳丽，举手投足间皆是脂粉味，是做什么的一目了然。那许先生不知是涵养太好，还是深藏不露的笑面虎，神色间竟然没有丝毫不豫。他常年教书育人，虽然笑得温和，自有一股威严。宝琴乖乖地跟在其后，一肚子乱七八糟的念头，莫非许先生其实是李惟的相好？但看年纪又不太像。
许先生替二人倒了茶，见宝琴拘谨地站在一角，不由失笑叫他坐下。方才他观察宝琴，虽然他出身不好，眼神闪躲也不似个老实孩子，但偶尔露出天真的神情来却极讨人喜欢。李惟突然要娶个男妻自然叫他吃惊，但他相信李惟的决定，从不多加干涉。“宝琴，你认识阿惟多久了？”宝琴暗中翻了个白眼，“昨天刚认识。”他拿定主意，自己才不愿意嫁给卖猪肉的，就算是个状元，当上状元的不是骗子就是傻子。许先生不喜欢自己最好，来吧来吧，我宝琴一个小倌怎会配得上状元郎，快叫李惟打消了念头才好。
许先生笑了笑，却道：“阿惟真是任性，也不管你愿不愿意。”宝琴一愣，这人怎么帮着自己说话？许先生继续道：“他从小没了母亲，父亲脾气又怪，成天逼他看书，叫他童年好生无趣。他是个聪明孩子，本来最喜欢那些奇奇怪怪的东西，但为了尽孝不得不废寝忘食地念书。别看他比你大一些，如果他有不懂事得罪你的地方，宝琴莫要怪他。”宝琴动了动嘴唇，想说其实许先生没必要把这些事告诉他，但伸手不打笑脸人，许先生那么和气，叫他的话都说不出来了。许先生深深看宝琴一眼，“你应该听说过阿