袁熙打马在周围寻了一圈，总算在塌了半扇的破土墙下找到个蓬头乞丐，想向他打探一二。
谁知那乞丐一看到他们，原本浑浑噩噩的目光骤然变得惊恐，慌里慌张地想从地上爬起来，却因为饥寒交迫而身体无力，才挣了几下，便又跌坐回地上。
袁熙莫名其妙地回头看陵洵：“他好像很怕我们？”
陵洵看了看那乞丐，让方珏从行李中摸出半个馒头和半块肉干给乞丐。
那乞丐见了馒头和肉干，就像耗子见了米，两眼几乎能发光，也顾不得怕了，扑上来直接将东西夺走，双爪死死抓住，一屁股坐在地上，狼吞虎咽起来。或许是吃得太急了，他才吃了没几口便被噎住，却依然不肯停嘴，一刻不停地往嘴里猛塞，几乎翻起白眼。
方珏看不下去，跃下马，直接在乞丐背上狠狠一拍，乞丐哇的一下将卡住的食物吐出来，却连气都来不及倒，急忙将刚吐出去的东西从地上拾回来，重新塞进嘴里。
一个人是饿了多久，才能变成这样？
袁熙看得不忍，给乞丐丢了个水袋，道：“慢点吃，这里没人和你抢。”
乞丐接过水袋，却不喝，只是将水袋藏进怀里，直接从路边的积雪中抓了两把塞进嘴里。等他终于吃完了，仍有些意犹未尽地看向陵洵，无神的眼睛里带着怯怯的讨好。
陵洵道：“我这里还有些肉干和干粮，你若是肯好好回答我的问题，就将这些给你。”
乞丐忙点头，沙哑地开口：“大人有什么要问的，尽管说，小人一定知无不言！”那破风箱一样的嗓子听得人耳朵难受。
陵洵用马鞭指着乞丐身后的村落，道：“我们这一路看到不少像这样的荒村，是怎么回事？村民呢？”
乞丐挥了挥破衣袖，“走啦！都活不下去啦！”
陵洵不解：“为什么活不下去？这些村子在京畿之地，应该很是富裕才对。”
乞丐哈哈大笑，状似疯癫：“今天来一队兵，明天再来一队兵，都要粮食，到最后连人都要抢，只要是男的，没有残疾，都被拉去从军打仗，剩下的人想要活命，就只能逃咯！”
陵洵听了微微惊讶，先是看向穆九，穆九却没什么表情，他又转头看袁熙，果然在他脸上见到了惊异之色。
这才是正常人该有的反应啊！
陵洵在心中嘀咕，接着问乞丐：“你可知道那些是从哪里来的兵？”
“还能从哪里来的？凉州兵呗！”
又是凉州兵！这陈冰如今简直臭名昭著了，竟比那奸宦秦超还招人恨。
“那你知道这些村民都逃到什么地方去了吗？”
“北边乱，南边又闹大水，反正死的也不剩多少了，听说都逃到清平山做山匪去了。”
回答了问题，乞丐眼睛又往陵洵那包裹上瞟，陵洵挥手叫方珏将剩下的吃食都给乞丐留下，这才继续上路。
“子进，你有没有觉得事情蹊跷？”陵洵在马上问袁熙。
“的确蹊跷。”袁熙点头道，“陈冰当年与父亲共事过，我也见过，此人虽然行事鲁莽急躁，却不像是残暴短视之辈。”