昂国皇宫。
宫中的影卫在肖孺出逃的第一时间拜谒了擎帝。
擎帝放下手中折子，起身问道：“缚皇子又逃出去了？”
影卫旬七：“是。”
擎帝：“随朕去寒殿。”
冷宫寒殿。
曼因武功不弱，稍微动动内力就能感知渐近的脚步，拂身参拜：“恭候擎帝。”
眼神冷冽，擎帝盯着曼因毫无动容的视线，也不恼对方的直视，这样肖孺不在场的会面，已经持续了十几年。曼因这宫女，比肖孺的母妃还足戾气。
擎帝：“可有将朕赐的东西交给昂缚？”
听得擎帝念出肖孺的名字，曼因突觉胆战，恢复如常后摇头，“缚皇子的舞勺之年生辰还未到。”
擎帝：“朕念你忠心，才没有废去你的武功。你引他去凌天楼阁，可知今日遇到了谁？”
曼因思虑一番，缓缓点头。
擎帝：“曼因，朕知你无心复兴敛弩国，但按照约定，朕会带走昂缚。”
曼因低头，犹豫地跪了下来，眼眶微红：“圣上，那娘娘的灵柩？”
擎帝：“到昂缚舞勺之日，旬七自会带你去，而昂缚也不再有你的记忆。”
曼因只是点头，顾不得擎帝能否注意，她已然哽咽，出不得声。
擎帝：“你不用想着将昂缚带走，他体内的毒，只有朕能解。”
擎帝与旬七离开后，很长一段时间，曼因一动不动跪着。
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桑浆果的酒涩嘴，微甜。
肖孺咳嗽了一会儿，微醺无力，浅红的唇被酒水沾湿，抓着楼一的衣襟，说话的时候舌头打结：“走啦，我要回、回去了。曼因要、要担心了。”
楼一瞳孔渐渐深邃，用指头在肖孺的唇线上揉捏，摸下点儿水渍，笑着舔了舔指尖。
肖孺看愣了，楼一很好看，比曼因都要好看，一弯立体的线廓从眼间到鼻翼，细排的阴影落在脸上，清晰容貌，两人靠得很近，肖孺被楼一扶着，几乎是要挂在对方身上。
楼一缓缓抚过肖孺的脸颊。
肖孺别扭地动了动，雷打不动的面瘫脸，说：“你靠这么近做什么？”
楼一眼珠精光暗涌，似乎是想到何乐事，鼻尖挨着肖孺的鼻尖，说：“别急，我送你回去？”
肖孺不懂楼一的风情：“不用，我会功夫。”他推了推越搂越紧的楼一，说：“你抱得太紧，不舒服。”
楼一：“那你说如何姿势？”
肖孺喝醉了，楼一故意逗弄，试图看看肖孺另外的表情。
肖孺：“抱什么抱，要是让曼因知道，她又得加罚我练武的时辰。”猛地一拍，楼一光顾着躲，怀里肖孺偏了重心，两人双双摔在地上，幸而压在肖孺上方的楼一及时抬住他的头，只是身体跌得肉疼。
肖孺即便想有夸张的表情，做出来的反应也只是皱个难得的八字眉，“快起来，你很重。”
长发零散，展如墨迹，盘踞背后，让肖孺一张红了颧骨的脸格外悦人，肖孺的美是单薄的，裹挟着安安静静的气息，没有惊天动地，却有让人藏匿独赏的冲动，纯粹极了，能让人记下他，也难怪曼因强迫肖孺练武，也难怪擎帝……
楼一不动，撑在肖孺头旁。
楼一眯着凌锋的眼，笑曰：“肖孺。”
看着越凑越近的楼一，肖孺疑惑：“恩？”
楼一试探性地用嘴唇触碰肖孺的额头、眼角、眉心，小心翼翼。
肖孺没有反抗，不是不懂这些亲昵的举动，席卷的睡意令他轻声细语：“楼公子，我不是女人。”
楼一翻身，将肖孺换到自己身上，抬眸瞵目睡眼朦胧的人。
肖孺喝醉了会嗜睡，趴在楼一的胸膛，生怕对方将他扔在凉凉的地上，抓紧楼一的衣服。
楼一腾出一只手放在肖孺的发顶，揉揉触动软软的发丝，心口吐出一口气来，这样的感觉，令他鲜活。
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肖孺二日睡醒，就对上曼因浓稠的视线。
肖孺被楼一送回宫，还是让旬七带到了冷宫寒殿，曼因没有责怪肖孺喝酒的事，露出肖孺很久没见过的笑：“回来了就好，再过些日子，你就十四舞勺之年，不能再随便往外跑了。”
肖孺没有推脱曼因为自己梳洗，问：“可我还要去见师傅。”
曼因转开了话题，“肖孺是肖孺，昂缚是昂缚，你终究流着一半昂国的血脉。按照规矩，舞勺中时日前后，不能外出。”
肖孺：“还是这有我们，有曼因就足够了，再加个师傅。所以，曼因可以和我一起去见师傅。”
肖孺还是没明白曼因的话。
曼因梳理肖孺留了十四年的长发，精致绾出姑娘用的朝六髻，在肖孺欲言又止的思虑下，又替他画了额头上的花纹，红线金脂，似凤徐飞，在铜镜里端详肖孺稍作打扮更诱人的脸：“很像，和你母妃那时一样漂亮……可惜，那双柔情目，成了如今的……”
如今的……什么？曼因的声音轻得撩人，肖孺怎么也没听到，盯着镜子里的自己——原来这就是母妃的样子。