张垍将案件的卷宗整整看了三天，所有的证据、证人、证词都十分清析，找不出任何破绽。
他调出考生的试卷进行翻阅，上万份试卷够他看了，看了五天，也没有看出所以然来，虽然选中进士之人的文章不是最好的，但也没有脱出选拔标准的范围，是在判卷的误差之内。
因为解试卷的考官的角度不定相同，最多也只能算是有所偏袒，他不知道那些重要的试卷，都是由国子监的学子重做的，还以为他们的文才并不是太差。
接下来开始查找证人，他第一个点名的人是新选的状元张奭，让差人去张倚的府上请，然而两天都没有请到人。
第三天来了一个相貌堂堂之人，自称是张奭，张垍对其测试，回答还算条理分明。虽然并没有出色的文采，但诗词歌赋还可上得台面。这与状元的名头是不大相符的，但是状元是什么标准也不好定论。他又找了几名进士，情况相仿，他不知道这些人是经过精心策划调包了的。
那些替代之人都是得到王鉷和罗希两人以李林甫的名义亲口许诺，蒙骗过张垍之后，可以到朝廷当官，如果走漏风声，死路一条。所以只能按照他们的意思做，不敢有任何差错，更不敢揭露真相。
张垍找不到苗晋卿贪赃枉法的任何证据，到死囚牢提审苗晋卿，因为没有原告，大堂之上只有苗晋卿一人跪在堂下。
张垍问道：“皇上让你主持科考，你竟然不量才录用，贪赃枉法，该当何罪？”
苗晋卿事先得到信息，知道张垍没有确凿的证据，因此大着胆子说道：“钦差大臣明签，犯官主持科考，并没有做出贪赃枉法之事，选择进士都是按大唐的律法进行，虽然带有个人的偏好，但并没有不按规矩行事。”
“你好大的胆子，竟然将张奭那样文才一般之人点为状元，你到底得到他多少贿赂，如实招来。”张垍对苗晋卿十分不满。
“大人明察秋毫，那张奭是御使中丞张倚的儿子，才学不是很高，点状元有些勉强。我是看张倚甚得皇上器重，主持御史台的事务，甚是出色。想卖他一个人情，日后能对我有所照顾，乃私心作祟。决没有贪赃枉法，此事是我一手办的，张倚并不知情。”
“张倚不给你好处，你能将你的儿子点为状元？还是招了的好，免得皮肉受苦。”
“大人要屈打成招，我只有拼死相抗，想要强加于我，不会屈从。”苗晋卿跪在地上，一副视死如归的态度。
张垍对苗晋卿的强硬态度十分恼火，大吼一声：“来人哪，大刑侍候不见棺材不落泪，不让你吃些苦头，你吐不出真言。”
打手们进来，将苗晋卿拖到刑具之下，上了两遍刑，苗晋卿骨头都散了架，几乎昏死过去。
张垍问苗晋卿：“现在该说实话了吧。”
苗晋卿有气无力的说道：“我说的都是实话，没一句妄言，大人不信，可抄我家财，调查邻里，看我苗晋卿为官是否清正。”
吉温说道：“苗晋卿为官的口碑很好，张大人不妨作些调查，如果证据确凿，不怕他不招。”
吉温是有名的酷吏，对人犯用刑从不手软，他提出要调查取证，实在罕见。张垍觉得奇怪，笑着说道：“吉大人对犯人一向态度强硬，今天有些反常啊。”
吉温说道：“对不老实的奸佞之徒，我是毫不留情，但对忠诚老实之人，我会网开一面。苗大人一贯谨慎，对皇上忠心耿耿，上上下下认为他的为人很好，没有劣迹，应该调查，有确凿的证据再动大刑不迟。”这时候的吉温已经成了李林甫的走卒，李林甫交待的事情，他不敢怠慢。
张垍和吉温以刑部的名义传唤那些有争议的进士的父亲，清一色的朝廷官员。都是四五品的朝中要员，他们的答词与苗晋卿的口供完全一样，找不出任何破绽。这些都是串通好了的，不会有纰漏。
最后他们拿了刑部的搜查证，到苗晋卿的家中搜查。搜查结果，连张垍也为苗晋卿叫屈。
他的家中除了皇上恩赐的珍玩之外，没有任何高价钱的物事，没有纳妾，没请用人，宅第极其普通，其俭朴程度与他掌握行政大权的吏部侍郎极不吻合。
这种情况有两种可能，一是此人是大奸大恶，明的一套暗的一套。再就是代人受过，是为他人办事。
张垍到考试院查询改卷的情况，有人对他说道：“开始的时候，两位主考官形态正常，其间李由来了考试院一趟。后来两位主考官便神密起来了，面色不正常，还推迟了上奏的时间。”
李由是李林甫的长子，张垍已经了然了，矛头指向了李林甫，认为是李林甫在操纵科考。
回到皇宫之后，张垍去向皇上请安，唐玄宗问道：“案子审理如何？”张垍说道：“苗晋卿没有受贿，他是代人受过，李林甫的嫌疑最大。”将李由去考试院的事告诉了唐玄宗。
唐玄宗觉得问题很大，准备换相。让高力士密传副宰相、兵部尚书李适之晚上进宫面见皇帝。
李林甫通过皇宫中的内线得到消息，吓出一身冷汗。他马上找到黄门侍郎陈希烈，对他说道：“你的顶头上司李适之，与我同为宰相，一起共事。我总想请他喝一顿，但是我文才不高，对不上他的味口。今晚由我作东，你出面请他吃酒。你只能说是你请他，不要提我的事，喝好了我有奖赏。”
陈希烈文人出身，做事兢兢业业，精于占卜，