“你一大早要上课，你母亲那里又不需要你去晨昏定省，跟我去作甚？”
赵元打了个呵欠：“下午是母亲那里的碧丝桃蕊伺候的，本要去问安，碧丝却怕我经了风，我就直接回来了……”
赵谌侧过身把儿子往怀里搂了搂，慢慢抚着他的背：“应当去，那你明日却要早起。”
他眼睛都睁不开了，模模糊糊点了点头，就睡着了。
第二日。
范氏对于父子两人大早上的一块儿来她院子，显得十分惊讶。
按道理赵元每天都要来她这里问安，只是府里就他们三人，上头又没长辈，实在不须讲这些个虚礼。且赵元又不住她这儿，他正是渴睡的年纪，这一路又隔着花园风里雨里大太阳的，何必折腾孩子？赵元也不是那种恃宠而骄的，早上不来，下午或者晚上必会来一趟。
等赵元给她见了礼，范氏就起身让赵谌坐下，又着人抬了一条案几，又招手让赵元坐她身边。
“去吩咐小厨房，再盛两碗麦仁肉粥，添一样糟鲥鱼一样栗子糕一样醋拌菠菜芽儿，”她想想又道，“热一盏牛乳给大郎。”
桃蕊脆声应了，利利索索转身就走。她原是小厨房的，熟门熟路，范氏就把每日的菜谱子交给她，倒得心应手。范氏叫添的几样都是这父子俩儿爱吃的，糟鲥鱼早就糟好了，从大瓮罐子里拣出来盛了碟子就成，栗子糕和醋拌菠菜芽儿却要现做。好在都不复杂，等了一刻多钟就上齐了。
赵元看见栗子糕从食盒里拿出来，又端在碧丝手里，眼睛就盯着不住。范氏在旁瞧见了，捂着嘴笑，朝碧丝使了个眼色，碧丝就笑吟吟地将那一碟子栗子糕搁在了赵元跟前。
赵谌还没说什么，范氏就抢道：“难得陪我用朝食，就饶你一碟糕，吃完了这几天就不许再吃甜的了，可知？”好的不好的都叫她说了，赵谌瞥她一眼，摇摇头喝粥。
赵元对着范氏嘿嘿一笑，伸手取过一块糕咬了，浓浓的新栗子味儿，软糯香甜，吃得他眼睛都眯了起来。他一径吃去三四块，一碟就见了底，然后才去夹分到自己跟前的一小碟子鲥鱼，至于菠菜，那是动也不动一筷子的。
他自家吃得香，偏头瞧范氏面前只有一碟菠菜一碟鸡汁银丝，还有一小碗米饭，不由问道：“母亲，您怎么吃得这么素？”
范氏含笑道：“我这两天还觉得热，没甚胃口，吃些素的反倒好些。”
赵谌听了开口：“可要秦侍医看看？”
范氏忍不住嗔他一眼：“这哪值当去请秦侍医？女人开始都这样，等过些时日就好了。”
两人一来一往，换做其他夫妻，倒显得情意绵绵，可惜一个平日不作娇态，一个如同捂不暖的石头，往往对上两句，就无言了。
赵元暗地翻白眼，闷头喝粥。
碧丝和桃蕊、莺歌一起将案几撤了下去，又煎了茶端上来。范氏靠在几个大迎枕上，流溪跪坐在她身后，拿着一把梳篦替她通着头发，一下一下的要数满一千下。赵元每每看到就觉得头皮都疼，范氏还说这样头发才黑亮，还要帮他也通头发，吓得他几天都不敢来棠梨院。
范氏不住地打着呵欠，看着十分困倦。
赵谌道：“我和阿奴这就走了，你且进去歇着吧。”
范氏却强打精神对他说道：“妾身还有事儿跟您说呢，”她看了赵元一眼，“再过得两日便是重阳节，阿奴也大了，妾身想带他一道归宁，您看怎么样？”
赵元睁大眼，脑袋里迅速闪过原珏快活的小脸……他问自己范家的假山是不是比府里更好……范氏主动提出要带他回娘家……
赵谌却并不惊讶，只略微沉吟，道：“我让甲逊带人护送你们去范家。”
甲逊是赵谌亲卫第一人，家臣地位仅次于吕慧。
范氏微微一笑，容光焕发。
父子俩儿临出门，赵元到她跟前行礼，她随手给赵元理了理衽领叮嘱：“晚些时候我叫针线上的人去给你量尺寸，你这头一次回外祖家呢，且我眼瞅着，重阳一过天就要次第儿凉了，得趁着节把你下季的衣服置办起来。”
赵元看着她，点点头：“儿知道了，母亲好好休息。”待出了院子了，他才去拉某爹的大手，父子俩儿手甩着手，慢悠悠穿过小花园。
忍了一路，眼看过了垂花门就出了内院了，两人且要分道扬镳，他抬头问赵谌：“阿父，范家……范家都有些什么人？”其实他想问为什么今年范氏决定带他去，但又觉得这话问出来未免有些含沙射影的意味，就换了个问题。
赵谌捏着掌心软嫩嫩的小爪子，嘴角一勾：“这个不用为父跟你说，你母亲会交代你的。”言罢，他看了看儿子，却发现对方一脸少见的忐忑，心就有些软。
他叹道：“你这胆小儿精！你只须记得，范家女孩儿甚多，万不能乱走……咱们家袭得是武职，范家一向出的文官，你不必结交什么，跟着你母亲就行了。”实则范氏与范家也并不亲近，过去五年也只回去过三两次，这回去，也是为了有孕，范家给她递了话。
不过范氏主动开口带阿奴去，倒让他少费些功夫。毕竟阿奴一日大过一日，从前年纪尚小，还能待在府中，往后作为他的长子，总要出去交际。虽然范家他未必看得上，但与外祖家往来亲密，才显得他养在正房的身份名正言顺些。
国君希望胪氏的子孙蠢笨落魄，他却希望他的阿奴纵不能位极人臣