/ 赵苓手里簪子未松，扣着崔画屏的脖颈犹如厉鬼。
嘉元帝眼一抬，递了个眼色给身旁的总管太监。那太监立时会意，挥手示意底下两个小太监上前强行制住赵苓。
“滚开，别过来！”赵苓目眦欲裂，手中簪子划破了崔画屏的脖颈。崔画屏一阵刺痛，费劲地去掰赵苓的手，无果后求助地望向嘉元帝。
嘉元帝淡淡移开了目光，摆了摆手。宦官领命，趁赵苓不察，立时将之擒住。崔画屏脱离桎梏，瘫软在地，发髻散乱，脖颈处点点血红。
总管太监得到嘉元帝示意后，吩咐小宦官道：“押赵氏回冷宫，送贵妃回宫包扎伤口。”
赵苓拼命挣扎：“陛下，莫要被这贱人蒙蔽了！她要毒死母后，毒死陛下啊！当年徐妃被突厥掳走以威胁徐将军也是这个贱人害的，徐妃一尸两命的毒酒不是臣妾换的，那个送酒的太监分明是这贱人的狗！”
嘉元帝半分不为所动，赵苓被押着出了殿，声音越飘越远：“这贱人祸害后宫，崔家祸害前朝，陛下，崔家虎狼之心不得不防啊！”
崔画屏被侍女搀着往外走，脖颈处隐隐作痛，张了张嘴欲说些什么，却什么也说不出，满目惊惶，不敢回头看。路过突厥使臣的席前，打量的目光太过扎人，崔画屏偏头瞥了一眼，忽对上一双潋滟生姿的桃花眼。
崔画屏一阵恍惚，一个趔趄猛地回神，惊觉这双过分熟悉的眼眸竟出自异族人。这双眼睛静静地看着她，好似洞悉一切，淡然地看着，像是在嘲讽。
“贵妃，当心脚下。”侍女适时出声，崔画屏抬脚跨过台阶，出了殿。
殿内歌舞声又起，席上众人心中波澜未落。
嘉元帝淡笑道：“让使臣受惊了，来人，上酒。”其言语中略带些歉意，突厥使臣连忙起身称谢。
一片笙箫中，秦汜闷头连饮了三四杯酒，至第五杯，苏虞猛地抢过秦汜的酒杯，仰头一饮而尽。
她放下酒杯，转头无声地看着他。案几下，她伸手从袖中寻到他的手，将之握住。
酒宴正酣，从始至终一直静坐于一众妃嫔中的徐采薇忽然皱了眉，捂着肚子轻呼了一声。身旁侍女忙问她可有不适，欲去请太医，徐采薇手抚着肚子，笑着摇了摇头。
嘉元帝一眼瞥见，招手示意徐采薇坐到上首来。徐采薇受宠若惊，扶着肚子走上前去。
“陛下圣安。”
“免礼平身吧，”嘉元帝看着她问，“几个月了？”
徐采薇微低着头答：“回陛下的话，约莫六个月了。”
“来朕身边坐。方才可有哪儿不适？”嘉元帝笑了笑。
徐采薇谢恩后移步至其身旁坐下，道：“谢陛下关心，臣妾无恙，适才不过是胎动罢了。”
话音刚落，她便又惊呼一声，忙道：“陛下，他又踢了我一脚呢。”
“嗯？”嘉元帝伸手覆过去，感受到掌心的异动，笑了，“这般闹腾，定是个小子。”
徐采薇垂着眼，未搭腔。
席上，觥筹交错间，苏虞抬眼遥遥望向上首，挑了挑眉，盯着徐采薇的小腹看了半晌，尔后又收回了目光。
鹬蚌相争，渔翁得利。她这个变数改变了些许细枝末节，可最后的走向似乎仍旧沿着既定的路而延伸。
宴罢，众人皆散去。苏虞同秦汜一起出宫回府，他步子大，她走得有些吃力，正准备喊一声让他慢些走，忽然察觉身后有人在扯她的袖子。苏虞惊疑回头，发现是个眉清目秀的小姑娘，一头栗色的头发，却是乌溜溜的黑眼睛，正是靖安公主。
苏虞正欲出声，那小姑娘忙往她袖子里塞了只玉瓶，转头就跑开了。
“诶？！”
秦汜闻声回头，见她站在原地，移步过来。苏虞怔怔地把那只玉瓶递给他，秦汜挑眉，将之打开，一股浓烈的药味自玉瓶中喷涌而出。
“她给你的？”秦汜问。
苏虞眨眨眼：“你怎么知道是她？”
秦汜轻叹口气，道：“这是突厥特有的灵药。既是她给你的，便好好收着罢。”他言罢，将玉瓶递还给苏虞，看着她将之妥善收好后，环住她的腰，二人一同往宫外走去。
苏虞忍不住回头望了望，道：“她好不容易来一趟，你们兄妹不见一见吗？”
秦汜默了半晌，道：“会有机会的。”
苏虞转过头，一眼望见宫门挂着的大红灯笼，在晚风里轻轻摇曳，晃碎了一小块夜色。抬头望天，夜幕深沉，月与星相交辉映。
夜还很漫长，路也还长着。可似乎只要有身边人携手相行，再漫长的夜她都愿意去守到天明时分，再长的路她也愿意前行。
***
嘉元十二年春，突厥遣使护送和亲公主入京，缔结两国之好。
同年五月中旬，突厥使臣北上回国，突厥公主正式入宫，封妃，赐封号和。
五月下旬，太子于幽禁中自尽而死，废后赵氏疯癫，一头撞死柱上。
五月底