「有兴趣吗？」格润开始拉线。
肃离见舟马已停靠妥当，便先牵扶着肃奴上舟。
「大哥？」肃奴忧他的脸色。
「奴，你先回去。」他勉强对她一笑。「一会儿我再去找你。」
肃奴握紧他的手。连她也感觉得到，这格润来者不善。
「别担心。」他捧着她的脸，轻吻她的额，也不怕格润在看。「路上小心，快些回家，嗯？」
肃离交代船夫去处，望着舟马离岸远去，直到只剩下一个晃悠的黑点影子，他才说：「我与家慈之事，纯为家丑。俗云，家丑不得外扬，不料还是让格大人见笑。」他看向他。「不知你是从何见得？」
格润寻着街边。「我们找家茶馆，坐下再说。」
「在这里就好。」肃离冷冷地说：「不耽搁你时间。」
「随意。」格润点点头。
肃离看着粼粼水波，说：「是你，对吧。」
格润笑道：「您可真直接，肃大人。」
「有权调出葺舰司收归档案，及当年川战呈上穰原都堂的奏报摺子……」肃离冷静地说：「想来想去，就只有副帅司有这权利。」
「对，这样想，在下的确脱不了干系。」格润朝一条贩各式果脯的小舟招手，向那老头买了一包蜜榄。他捻了一粒给肃离。「吃些吧，在下知道，您吃连及草与刀烟木，容易嘴苦。」
肃离没有动静，只是定定地看着他，想挖他的城府。
「肃大人脸色苍白，没什麽血色。」他耸肩，自己先嚼了一口，说：「想必是这几日，烟吃太多，积聚体内的寒气过重？啧啧，鬼头鱼毒可真是难治。」
肃离冷笑一声。「下回，我国若要派斥侯入汤，真该派你们这批文官去。」他讽刺。「在你们眼下，什麽秘密都逃不过。」
格润笑出声。「肃大人真是过奖，不敢当，不敢当。」
「家慈给了你什麽好处？」他也不周旋了，直接切入。「能拉拢到你，为她这般效命。」
「唉，在下在信中跟令堂立过手誓的。不得乱说。」格润佯装为难，可仅仅瞬间，他神色一变，竟是豁然开朗。「不过，幸好没用铭文立誓，说了，也不会天打雷劈。」他笑。「即使反悔，亦无大碍。」
肃离鄙夷地看他，像看丑角在作戏。
「在下说过，肃大人的境遇实在太好了，好得让人眼红。」格润说：「从调派外地的统驭使，一路升上本州核心的安抚使，穷州五十万川军收归麾下，又得以与转运使之女珠联璧合。想是再不出数年，必能跃上本国四大侯之位，受陛下器重，与其他三侯分庭抗礼。您说是吧？」
「你这番话，太过虚妄了，格大人。」肃离不与他起舞。
「在下绝不虚妄。」格润说得铿锵有力：「就因绝非虚妄，因此，在下才不禁眼红，伸手搅乱一番。」
肃离皱眉。
「令堂，一直很希望肃大人能娶转运使之女，巩固肃家在穷州地位。而转运使贵大人，也顶期望能借您之手，行一些方便之宜。」格润再说：「这番环环相扣的环链，美好得让人妒嫉，每一个结，都有无尽的油水、甜美可以享用。在下便一直在想，为何不是在下本人身处这条环链之中呢？」他斜勾着嘴角，意有所指。「反正，肃大人，您的真心，又不在贵姝小姐身上。」
他望着肃奴方才离去的方向，又说：「那位，大抵就是令堂处心积虑想除去的眼中钉？」
「格润。」肃离实在厌恶这些文官的曲折周绕。「你到底要什麽？」
「既然肃大人直问，在下便直说了。」格润拱手，语调极为恭敬，与他话语的本意天南地北的拉扯。「请肃大人转告令堂，若不收回婚约，在下就将转运使一手促成的更粮案，报上穰原谏院。想必谏院那批嗜血的狼，会非常有兴趣。」
肃离一震。
「这一桩案子。」格润不知道自己一笑起来，也像一头张着血盆大口的饿狼。「不知能促成多少人的升官梦呵！」
在往肃奴家的路上，肃离怎麽想，都觉得可笑。荒谬的感觉，反而比愤怒、恐惧还要强烈。
主母被自己养的狗反咬了一口，何其讽刺。
格润想娶贵姝，不惜用更粮案要胁。
主母要他娶贵姝，若不从，便抖出造舰案的始末真相。
肃离此刻的处境，似乎就是一个即将要被车裂的死囚。不从任何一方，都能造成惊马的骚动，马一跑，他必死无疑。
他不怕自己的下场。
他只怕没有他的肃奴，会被如何对待。
他们会把他的羊脂莲，踩在淤泥里践踏。
他的眼睛愤怒地发红，满是杀气。
他不能坐以待毙。
舟马的船夫忽然唉唷一叫，引开了他阴沉的思绪。
「漕里怎会有死猫呢？」船夫抱怨着。「把漕水都弄脏了，啧啧。」
船夫进舱，向肃离报备一声。「爷，不好意思，我得把死猫捞起来，再泡下去，漕道就脏了。」
稷漕的人们对漕道都有一份维护的用心，见到漕水里有脏东西，都认为有责任要清理的。
肃离不在意。「没关系，我不赶，劳你了，辛苦。」
船夫便拿出随行必带的长柄捞网，去捞那条浮在水面上的猫屍。
肃离看着那条渗着血水的猫屍。
他感觉有一条河，灌进了他心头。那条河，红通通的，是一条血河。
他的眼神变得狠戾。
是了。他想。
他为