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圣骑士团，不偏不倚。至于内部的阴谋，势力的竞争，这都不是他们需要考虑的。

麦基道：“我不懂。”他觉得自己有点不认识克莱斯了。见识过克莱斯私底下的各种小动作，再看他这样理直气壮的一面，对这个人的认知好像又颠覆了。

克莱斯却适应得很好。尽管将一切放在明面上不是他喜欢的处事方法，可和其他神圣骑士在一起时，他会不自觉地约束自己这样做——当然，参与完集体活动，也可以适当地单独行动。

艾弗森镇大乱。双子岛的偷袭打乱了五皇子的步骤，也让整个沙曼里尔处于被动的境地，而神圣骑士团的存在又为上方增加了变数。尽管他们明确表态不会加入战争，可那句表态有个前提，那就是教皇陛下没有下命令。光明神会南方分会既然赞助了五皇子，谁知这背后不是教皇推动的呢？

同时，沙曼里尔皇宫也在发愁。

与光明神会情形相似，他们也正为帝位继承人的事情发愁。

按理说，大皇子人到中年，人品不错，应当由他即位，可偏偏是个瘸子，老皇帝很注重帝国形象，一想到帝国未来的继承人是个瘸子心里就不舒服，这个不舒服持续了几十年，成为一个心结，平时对大皇子的态度也十分敷衍，久而久之，父子关系很差。

二皇子长得漂亮，人机灵嘴巴甜，偏偏是个好色鬼，夫妻关系不和睦，而且调戏良家妇女的故事广为流传，名声不大好，而且在政事上毫无建树。

三皇子样貌不错，四肢健全，人也好，不好色，又温和，偏偏母亲不是皇后。

四皇子早夭。

五皇子各方面都好，但性格放荡不羁，喜欢一天到晚往外跑，根本关不住。

老皇帝躺在床上，掰着手指数自己的儿子，数着数着眼泪就落下来了，正好侍臣送上五皇子被胁持的消息，他整个人都不好了，急喘了好半天才道：“安德烈呢？”

侍臣愣了愣，心道：你怕他被自己的儿子鼓动逼宫，不是派去边境了吗？他只好说巴塞科公爵正在护卫国防。

“他是不是有个儿子，在宫里？”

“是的，是一位伟大的魔法师。”

“……去叫来。”

狄林很快被叫到宫殿中。

老皇帝坐起来，静静地看着眼前这个样貌漂亮得有些不像男孩子的少年，“你真的不想娶乔妮？”他没头没脑的一句。

狄林怔忡了一下，斟酌道：“感谢陛下的厚爱，我已经……”

“我知道了。”自从老皇帝发现自己时日无多之后，就不喜欢别人啰啰嗦嗦地浪费时间。“我叫你来是为了一件事，你知道元素晶吗？”

狄林道：“有所耳闻，是最珍贵的水晶。”

“看到能认出来吗？”

“能。”

老皇帝道：“一会儿你跟着马尼去库房里瞧瞧，如果有的话，就拿两块来。”

狄林虽然不知道他葫芦里卖的是什么药，但皇帝嘛，说什么就是什么，立刻领命而去。那个马尼就是伺候皇帝的侍臣。

两人一前一后地走在皇宫小道上，都没说话。

库房门口有两个侍卫守着，看到皇帝手谕才放人进去。狄林跟着马尼进库房，马尼点起灯，库房里面的东西竟然不多。

狄林看着好几个空箱子，心里突然感到一阵悲凉。这里是沙曼里尔皇帝的小私库啊，竟然还没有海德因的富裕。

马尼打开几个箱子，里面有金器银器水晶以及各种珠宝，数量不多，但瞧着品相不错。

狄林小心翼翼地找了半天，总算挖出一块元素晶来，就半个拳头大小，再往下找，却怎么也找不到第二块了。

马尼突然叹了口气道：“库房以前是满的。”

狄林很想问那怎么空的呢，但想起父亲送他入宫前曾叮嘱皇家密事不能知道太多，就没说话。

两人从库房出来，仍是一前一后地走，路上碰到大皇子。大皇子叫马尼先走，表示要和狄林单独走一段。马尼拿出老皇帝的命令也不管用，只好不甘愿地跑了。

大皇子与狄林默默地对视了一会儿，才道：“怪不得乔妮喜欢你。”

“……”狄林道，“殿下误会了，其实公主对我……”

“不用说了。”大皇子不耐烦地一挥手。

狄林：“……”最近大家讲话都这么赶吗？

大皇子道：“你知道你为什么住在皇宫里吧？”

狄林慢吞吞地说：“感谢陛下抬爱，我……”

不出他所料，大皇子果然截断他的话，“为了防止巴塞科公爵与我们中的一个联手。你是个人质。”

就算狄林心里知道，也不敢承认他知道，“殿下多虑，其实……”

“虽然巴塞科家有了新的继承人，但是，在陛下和公爵心目中，你仍旧是最重要的。”

狄林心里暖烘烘的。

大皇子道：“我不是在赞美你。”

狄林正色道：“殿下，其实我……”咦？这次没打断。他咳嗽一声，接下去道：“我喜欢研究魔法，在圣帕德斯魔法学院呆得很愉……”

“不用说了，我知道你的后台，也知道你和海德因的关系。父皇糊涂了，就算公爵真的有打算，他又能拿你怎么样呢？你要是少了一根汗毛，大陆第一魔法师一定马上烧掉整个博特城。”

狄林：“……”其实导师并没有那么凶残……吧？

大皇子道：“那么，公爵到底有什么打算呢？”他绕了半天，终于绕到正题上。