着严湛的手，生怕他跑掉一样。
两人穿过大堂，进了最靠里的一间屋子。
严湛前脚刚踏进门，后面的门“砰”一声就被关上了。
严湛心往下一沉，知是中计，然而他面前一圈人，包括带他进门的少年全都不怀好意地盯着他一人，让他一步都不敢迈，汗水岑岑往下掉。莫不是今日要命丧于此？这个声音突然在脑中响起，又慌了起来。
京都水，深似海。
严湛此时所想，便是将来就算考取功名也定然不会留驻京都。其他的州县还有许多尚在水深火热之中，外也有强敌虎视眈眈，而这京都是怎么回事？繁华外表下的竟然是这种纸醉金迷。当朝的皇帝到底在做些什么？！
一富态的妇女上前招呼道：“欢迎客官，藏钩局，一局赏银一千两，随便下注，零注也行，不过若是输了，罚金翻十倍。”
“藏钩是什么？”严湛问。
堂内一阵笑声，今儿的羊崽子还真的是彻头彻尾的外乡人。
领头的妇女眯着眼把严湛从头打量到脚，来来回回好几次，嘴角勾起暧昧的弧度。虽然看着没带几钱，但凭这份姿色就能让她的凤栖楼生意再爆一回了。她朝那少年捎去满意的一眼。回头和严湛解释起了“藏钩”的规则。
这盘“藏钩”和普通局并没有差别，依然是全中者获胜，被猜中最多者落败。
但与平时随便玩玩时的彩头不同，这盘“藏钩”开始前，每人都有下注的权利。最终猜对一名持有者时，筹码原数奉还。猜对两名持有者时，筹码翻一倍，三名翻三倍，全中筹码翻四倍的同时额外有一千两的赏银。
反之，被一人猜中，扣一枚筹码，以此类推。若该人手中已无筹码，则按照一枚筹码10两的标准倒扣。若被场上所有人猜中者，则罚金翻赏银的十倍。
规则没有太多繁杂的地方，严湛听一遍就懂了。
“开始？”箭在弦上，再示弱求饶又有何用？不如爽爽快快赌一把。
妇女微微一笑：“稍等，还差一个人。”
严湛细数起了屋中的其他几人。
带他进屋的少年此时正与另一名中年男子交头接耳。男子眉目精明，嘴角一丝若有若无的笑容，似是覆了个假面。
两人正聊着，另一只手搭上了少年的肩膀，是个文质彬彬的公子哥，他低头在少年耳边说了几句话，少年立马面红耳赤起来，脸上却荡起了笑意。在少年没注意到的时候，公子哥和精明男子严肃地交换了下视线。
而在屋的角落，一男一女一起玩着小游戏，女子面容姣好，对男子羞涩一笑，别有风情。男子桃花眼弯成一条线，逗弄着女子，不亦乐乎。观此男子的服饰打扮，与外头那些物欲横流的臭商人不同，雅致长衫，腰间佩着一枚良玉，色泽纯净，当是好货。严湛琢磨着这位应该是个有头有脸的大官子弟。此推论的另一个依据便是站在这位男子身后的武人。他身材魁梧、目视前方、面色严厉，警惕着周围的一切。
顺着往右边看去，严湛对上了一个人的目光，那人朝他点头微笑，随即侧头与安静坐着的另一名男子说了几句话。坐着的男子面目清冷，嘴角却微微上翘，不知是有意还是无意。他手中把玩着两粒骰子，手速飞快，一看便知常混迹于赌坊之间。在听完话后，他递给对方一个眼神，没有开口。
而在和众人有一点距离的位子上坐着一名青年男子，他翘着二郎腿，整个人靠在椅背上，让那两条大长腿特别的引人注目。他犀利的眼神扫过屋子，并没有在严湛身上停留过久，仿佛这屋中的一切与他并无关系，他只是个冷冷的旁观者。
同样和众人拉开距离的是一名女子，看着约莫二九之年，精致的发髻盘在头上，一排金钗在发间莹莹发光，垂下流苏簪微微摆动着。小小的瓜子脸在胭脂的衬托下红扑扑的，更显明媚动人。她手中抱着一把琵琶，轻轻拨弄着，发出清脆的和音，把悉索的低语窜成了一曲美好的音律。
十人局，屋里人数已经超了十人，还在等谁？
“杨老大出什么事了？”最先开口的是那个对着严湛微笑的男子。
妇女往紧闭的门那边看了一眼，也不知怎么回事。今日约好这个点开局，他一般不会迟到。
问话的男子闲来无聊，走到严湛身边，笑着搭话：“杨老大是我们的头儿，平时咱哥几个都会凑这儿玩一把，今天正好空个位，便请先生您来陪着玩一把，放轻松。我叫华天，先生怎么称呼？”
严湛彬彬有礼回道：“小生严湛。”
“严兄，”这自来熟的人一会儿就搭上了，自顾自给严湛介绍起了屋里的人。
那位主局妇女都唤她彩姐，真实姓名谁都不知道。
刚和华天有过交流的男子叫白一千，如严湛所想，确实是赌坊的常客。
在角落玩着游戏的一男一女分别叫凌翊和红羽。凌公子确实是京都大官的少爷，他是当朝宰相凌钊的小儿子，今年也只有十八。据说着小公子性格顽劣，日日游手好闲，流连于各种娱乐场所，垂涎过很多青楼女子，而这位红羽就是他现如今的宠儿。红羽是彩姐经营的凤栖楼的人气商品，被凌公子看上后，便享有了凌氏专享的特权。
而那里的三人组，精明的中年男子名唤卢大，少年叫卢小，这是一对父子。他们边上的公子哥名为韩萧，来头没有凌翊那么大，他父亲韩青是一名武将，前些年